– skildret og forfattet av redaktør Marius Hustad i “Nordlands Folkeblad” dato 31.8.1927 :
Knudsen’s Mindebauta.
Avsløret 21de August (1927/red.) ved Hattfjelldal kirke.
Litt historikk.
Mindet om Norges første Afrikamissionær : Hans Christian Knudsen, som omkom i Skarmodalselven i Hattfjelldalen 26de mai 1863, holdt efter ca. 60 aars forløp at gaa i grav.
Kun nogen ganske faa lever endnu av dem som husker, da Knudsen holdt møter i Vefsn og derfra fortsatte reisen op i Hattfjelldalen.
Den nye slegt visste intet om denne merkelige mand; men de faa som erindrer Knudsen, de husker ham ogsaa ret godt, husker de salmer, han sang, de tekster av Guds ord han læste og talte over og et og andet ogsaa av hans prækener, især i Vefsn, men ogsaa i Hattfjelldal.
Lorentze Øien, A.J. Sletten, lærer A. Skogsaas m.fl. husker Knudsens møter og hans gripende vakre sangstemme. Ellers er missionæren glemt.
Men mindet om Knudsen skulde ikke dø. I Guds time fik missionsprest Birkeli, Stavanger, i sinde at friske op Knudsens livsverk og skrive hans saga for nutid og fremtid, slik den foreligger i den tykke og særdeles interessante bok : “En ørkenvandrer”.
Og flere av Hattfjelldals ældre folk hjalp til her med at skaffe oplysninger, jeg nævner hr. sogneprest Melbye, ordfører Anton E. Lie, J.M. Ingebrigtsen m.fl.
Saa fik nedskriveren av dette referat forleden i opdrag at faa istand en mindesten, og dette hverv er heldig utført i ganske kort tid. Den 14de august var mindestenen reist og alt iorden til avsløringen 21de august.
Stenen koster 900 kroner, hvorav hittil er indkommet som frivillige bidrag 470 kroner. Det manglende beløp er foreløbig lagt ut av redaktør Hustad som har sikker tro paa, at interesserte nok vil skaffe tilveie det resterende beløp.
Festgudstjeneste – fuld kirke.
Søndag 21de august oprandt, ikke med straalende sol, men med mildt, godt regnveir. Men det vesle regnet skræmte saavist ikke ret mange fra sin kirkefærd, især saaes en mængde lys, vakker, festklædt ungdom at samle sig.
Fra Kroken i Susendalen : 42 km. lang kirkevei, fra Skarmodalen, gode 30 kilometer, hvorav 20 (km/red.) gangsti og 10 over Unkervatnet, fra Røsvatnets nordre del og til strækningen Hattfjelldal kirkested til Fjeldbækmo saaes kirkefolk, — ja ogsaa fra Øver-Vefsn og fra Mosjøen bragte flere fuldbesatte lastebiler deltakere, saa da gudstjenesten begyndte kl. 10, var den venlige kirkes bænkerader og gallerier tæt besat, — mindst 300, sa kyndige folk.
Efter et stemningsfuldt orgelpræludium av lærer Melkarli og salme 238 i gl. Landstad, forrettet sogneprest Melbye skriftetalen samt intimerte med Col. 3, 1-4 som tekst, — en grei og anslaaende tale for anledningen, hjertevarm og gripende.
Missionsprest Birkeli forrettet altertjeneste samt præket over dagens tekst. Det var en storslagen tale, klar og logisk og fremført med kraft og varme, paahørt under dypeste opmerksomhet.
Før prækenen sal. 103, efter 506 og tilslut salme 536. I kollekt indkom kr. 61,93 til mindesteinen.
Før avsløringen.
Da det fremdeles regnet litt, blev man enig om, at fortsætte i kirken, hvor omtrent alle endda sat rolig paa plass.
Man sang 232, 1,2 vers, hvorefter pastor Birkeli holdt avsløringstalen, knyttet til Hebræerbrevet 11,36. Han ga en karakteristik av : 1. Hvem Knudsen var. 2. Hvad var hans indsats og 3. Hvorfor kom Knudsen hit op til Hattfjelldalen ? Sal. 232, 3.
Redaktør Hustad redegjorde derefter for mindesteinens tilblivelse. Hans tekst var : Ordsp. 10,7 og Hebr. 13,7.
64 aar var gaat, siden missionær Knudsen omkom i Skarmodalen kun 48 (47/red.) aar gl. Denne mindesteinen skal staa her paa vangen, “hvor kirken signer med klokkeklangen”, og tale for dagens slegt og for kommende slegter om, hvad Knudsen gjorde for at opfylde Kristi kongstanke. Jesu generalordre : “Gaa ut i al verden og forkynd evangeliet” osv.
Og mindesteinen som nu staar herute, indrammet av Guds rene, frie og storslagne natur, den skal være et manende minde for folkets virke i troskap for hedningernes frelse og timelige som aandelige velfærd i Afrika, i “det mørke fastland”, hvor missionær Knudsen levet og arbeidet samtidig med Englands store søn : David Livingston og biskop Schreuder.
Mindesteinen som er nordlandsk industri, er fra Ankerske Marmorforretning, Fauske i Salten, i graablaa marmor og særdeles smukt utført med lang inskription i guldskrift. Og den vellykkede, vakre portrætmedaljong, den er ogsaa frembragt i Nord-Norge, modeleret av den fremragende maler og treskjærer : Andreas Nilsskog, Drevja i Vefsn, støpt i bronce i Oslo og indsat i steinen av Ankerske som her har leveret et utmærket fint arbeide og til meget rimelig pris. Steinen er 2 m. og 15 cm. høi, 65 og 55 cm. bred.
Der er til i dag (21/8) 61 givere, personer og foreninger. Bidrag er kommet sørfra Drammen, vest fra Stavanger og Bergen, nordfra Malnes i Lofoten og fra Elvegaardsmoen i Ofoten samt fra Knudsens to gjenlevende slegtninger i Chicago.
I Mosjøen har folket vært riktig flinke til at gi bidrag. Blandt bidragsyterne er prester og lærere, læger og landmænd, politimester, en fyrvogter osv. Vefsn Sparebank ga 50 kroner straks.
Faar jeg saa lov til her fra kordøren at uttale min hjerteligste tak til : Hovedstyret (NMS/red.) i Stavanger, pastor Birkeli, Vefsn Sparebanks styre, sogneprest Melbye, kirkesanger O. Tustervatn, forpakter Hoff, fru Dine Olsen, Ottar Hattfjelldal, de øvrige naboer i grænden samt menighetsraadet og ellers de mange unævnte ! Hjertelig takk !
Steinen blev derefter overlevert Hattfjelldals menighetsraad, hvis formand, hr. sogneprest Melbye, mottok gaven og sluttet med en varm tale. Man sang 776 tilslut.
Avsløringen.
Regnet var nu holdt op, og forsamlingen tok plass rundt mindesteinen og inde paa kirkegaarden.
Efter 2 vers av salme 559 (Den store hvite flok) avsløredes mindesteinen, idet pastor Birkeli fjernet flagget som siden 4. august dækket steinen, samt læste op indskriptionen, der lyder saa :
“Hans Christian Knudsen, Norges første Afrika-misjonær.
En av den moderne misjons pionerer i vort land.
Ivrig for stiftelse av et norsk misjonsselskap og for oprettelse av en norsk misjonsskole.
Misjonær i Sydvest-Afrika fra 1842-1854.
Født den 18. mars 1816 i Bergen, omkommet i Skarmodalselven
paa vei til et møte i Susendalen, Hattfjelldal 26. mai 1863.
“Han skal avtørre hver taare av deres øine”.
Fra norske misjonsvenner med takk for ensomhet, arbeide og indsats for den gode sak”.
Velsignelsen lystes av Birkeli over forsamlingen, og man sang tilslut : “O, tænk naar engang samles skal”. Kl. var da 13.30 (1 1/2).
Hr. fotograf G. Svartvasmo som velvillig var møtt for anledningen tok da en tre-fire særdeles vellykkede billeder av forsamlingen og støtten.
Dog alle fik ikke plass paa det store fotografi paa det flate terreng. Interesserte bør bestille billede av denne sjeldne høitidelighet hos hr. Svartvasmo, adr. Coldevins fotografiske forretning, Mosjøen.
Hermed har misjonær Knudsen faat sin bauta, og undertegnedes misjon dermed færdig.
Offentlig regnskap vil bli avgit, naar indsamlingen kan ansees avsluttet og resten, omkring 430 kroner, er tilveiebragt.
M. Hustad
– se fotografi fra selve avdukingen her :