– fra sidene 7 – 18 :
FARVER FREDRIK TOBIAS KNUDSEN
Jeg haaber at mine kjære læsere vil se gjennem fingrene med mine mangler i logik og med alt andet som maatte forekomme dem skurrende. — Min samvittighets overbevisning anklager mig ikke» (forord i Fr. Knudsens Levnetsbeskrivelse).
Han hadde egentlig tænkt sig til England for det første, og senere endda længer for at svale sin sorg. Men nu blev han ført til Bergen; ti «engelske krydsere stængte hver havn», og her vilde han da prøve sin lykke. Manden het Fredrik Tobias Knudsen (født i Vanse 26. november 1785, død i Solum ved Skien 7. september 1870 (det riktige skal være 7. juli 1870/red.)) og er far til hovedpersonen i denne bok : H. C. Knudsen. Han præsenteres her — ikke paa grund av slegtshistorien — men som nødvendig indledning til forstaaelse av sønnens historie. Han var det
– 8 –
som sterkest paavirket sønnen, som deltok med ham i ungdommens vanskelige kampe og beslutninger. Han stod last og brast med ham under de store oplevelser, og han vilde endog ha reist med ham til Afrika i 1849. Han overlevet ham ogsaa og reiste ham et minde i literaturen ved at oversætte nogen av hans dagbøker, ved hvis hjælp det er blit efterslegten mulig at vurdere den indsats, han gjorde i landets religiøse og kirkelige utvikling.
Større original end denne Fr. Knudsen er neppe kommet til Bergen, denne paa originalitet og særpræg dog saa rike by. Original og selvstændig i sit livssyn : fri likeoverfor den officielle kirke og læren, skeptisk likeoverfor haugianerne, glødende missionsbegeistret i en tid da missionen knapt var kjendt.
Original som forretningsmand : han brygget eddik og øl, brændte brændevin og byttet i bondevarer og reiste paa fisket med slike saker og bad om vor Herres velsignelse. Havnet saa derefter som tidens første avholdsprædikant og reiste over store strøk av det søndenfjeldske Norge for at stifte foreninger.
Original var han ogsaa da han arbeidet paa perpetum mobile med over 50 messinghjul, dreiet cylindre og akselledninger, fik stiftsamtmand Christie, kaptein Foss og Lyder Sagen til at overvære den høitidelige akt med igangsættelsen, og senere hadde forstand nok til at erkjende sit nederlag og kaste det hele. Original var han ogsaa da han i sit 81. aar skriver sin egen og sønnens livshistorie i en blanding av djervt folkesprog og Joh. Arndts huspostille, med den forunderligste blanding av stof og emner : familiens ulykkelige egteskaper, salige dødsleier, dogmatiske spørsmaal, statskirken, treenighetslæren o. s. v
Han var egentlig farver av profession, men da han kom til Bergen fik han ingen plads i farveri og var til at begynde med i arbeide hos krigskommissær Viby,
– 9 –
indtil han fik leiet et farveri og begynde driften for egen regning. Men landet var nu lukket av engelske og svenske krigsskibe.
«Den fattige sultet, den rike led savn,
to kraftige arme var ingen til gavn,
for døren stod hunger og død».
Farver var ikke at opdrive, og dermed stanset haandverket av sig selv. — Denne mands historie og hans forsøk paa at slaa sig igjennem gir et godt indblik i tiden og hvad vort folk dengang hadde at stride med.
Det første han tok fat paa var saapekokning, og han var saa heldig at faa overlatt litt kapital av sine forældre hertil. Det gik ogsaa ganske bra med driften, og han slog sig paa denne maaten igjennem et par aars tid. — Tiden læger som bekjendt alle saar, og hans hjertevunder var nu saapas læget, at han blev forlovet med jomfru Asseline Johanne Marie Lie. Hun tilhørte en gaarbrukerslegt fra Gudbrandsdalen og overtalte den unge mand, assisteret av sin mor, til at kjøpe kapteinsgaarden i Etne i Søndhordland. Det er ikke greit at motsaa en utkaarets bønner, især naar de støttes av en mægtig svigermor. Men kapteinen var ute i felten, og salget kunde ikke ordnes. Men siden først gaardskjøp var kommet paa tale og tankerne gik til Søndhordland, saa kjøpte han Hustvedt i samme bygd og giftet sig i 1809.
Den samme vanskelighet man hadde med at faa arbeidsfolk under den sidste verdenskrig hadde man ogsaa hin gang, trods dyrtid og hunger. Arbeidsfolk var ikke at opdrive, og aker og eng holdt paa at raatne ned. — Fredrik Knudsen gjorde det paa den maate at han inviterte 28 naboer og trakterte som til et gjestebud for at faa engen avslaat ved «dugne»(dugnad/red.). Men da høiet vel var slaat fik det regn i tre samfulde uker og var da omtrent værdiløst som for. Paa tre kornåkre fik han ingen avling.
– 10 –
Dertil kom at han mistet tre kostbare kjør ved uheld. En stor okse satte sig fast i en myr. En av hans melkekuer faldt utfor et fjeld og slog sig ihjel. — Det kvindelige raad om at gaa over til jorddyrkningen, hvor klokt det ellers kunde være i en slik tid, viste sig ikke at være praktikabelt. — Han opgav da allerede i 1811 gaarden og vendte tilbake til byen for at ta fat der igjen. Men paa veien opover hadde han nær fundet en vaat grav med kone, barn og sig selv, idet han overlastet et litet fartøi med flyttegods og kom ut i en rykende storm.
Men det var hverken første eller sidste gang han var ute i livsfarlige eventyr. Sin eventyrlyst og mod paa sjøen hadde han i arv fra sin slegt og sin race i Sør-Norge, som altid har været med blandt pionererne for det farende norrønafolk og synes at ha arvet et ekstra fond av energi og dumdristighet fra sine fædre.
Fredrik Tobias Knudsen var av bra folk. Hans far, Knud Knudsen, var en driftig mand fra Dranksland i Lyngdal, hvor slegten hadde bodd i flere generationer, giftet sig til gaarden Knivsland i Vanse og bodde der hele sit liv indtil han paa sine sidste dage flyttet til en bror i Kristiansand, hvor han døde. Han var en framifraa flink smed og fik 1ste præmie av det danske Landhusholdnings- og Commercecollegium for fabrikanlæg og gaardsbruk. Han plantet frugttrær, brøt nyt land, anla møllebruk og oprettet farveri.
I det sidste fik sønnen Fredrik sin oplæring som farver av en tysk farversvend Gotlob Monhaupt. Denne mand har neppe været den bedste eller mest behagelige læremester efter Fr. Knudsens beskrivelse at dømme. Han hadde været fransk spion og anstillet sig særlig religiøs og from for den hernhuttiske Knud, men viste en noget anden side i farveriet. Han drak og bedrog og holdt sig med en gift kone paa den andre siden av fjorden (Prestvannet/red.). Og med denne sin veninde stod han i forbindelse ved avtalte signaler. Han uttalte sin motvilje mot at komme i himmelen
– 11 –
hvor det var altfor ensomt og koldt for ham. Derimot foretrak han langt heller et andet varmt sted. Der var det folksomt og der kunde han steke poteter i vinduerne. Han truet med at skyte Knud dersom han anla proces, og denne maatte løse ham ut med 200 rdl. og være glad til at han blev kvit ham. Unge Fredrik sier selv at han var saa plaget av ham og saa fortvilet at han tænkte paa at drukne sig til sine tider.
Fr. Knudsens fædre var fromme mennesker og herrnhuttere. Selv arvet han ogsaa denne religiøsitet og herrnhuttiske sympati. Han kom derved i et for samtiden ikke almindelig frit forhold til den officielle kirke, stod skeptisk likeoverfor presterne og meldte sig tilslut ut av statskirken under den Lammerske bevægelse 1857.
Et eiendommelig karaktertræk hos ham var imidlertid en glødende missionsbegeistring som virker saa meget mere fremmed, som saken var ukjendt og upaaagtet i hans samtid. Nøkkelen til forstaaelse av hans utvikling maa imidlertid søkes i de religiøse forhold i hans hjemtrakter. Og da finder vi, at særlig Listerlandet uten tvil kan betegnes som et av de sterkeste religiøse centrer paa denne tid. Gjennem hernhuttisk paavirkede prester som Søren Bugge og sønnen Peder Olivarius m. fl. var det kommet saavidt, at en av vore historikere kunde si at halve Listerlandet var hernhuttisk sindet (Daniel Thrap : Brødremenighetens historie s. 42 flg.).
Denne herrnhuttisme var dog sterkt lokalt farvet og lignet litet paa den milde, fredsommelige form som man ellers kjender under dette navn. En utsending fra Herrnhut, Hans Peter Bau, klaget i 1805 over, at folket var opfanatisert til en usalig omvendelsessyke og trættekjærhet. — Denne uro og trættekjærhet forklares imidlertid noksaa let, naar man husker at den tid Bau her omtaler var præget av den haugeske vækkelse og den sterke gjæring den fremkaldte. Hauge tok standpunkt mot brødrene, og hans eksempel blev fulgt av haugianerne.
– 12 –
Det var ogsaa en væsenforskjel paa deres virkemaate. Brødrene var sentimentale og følelseskristne. Sigtet paa at fremkalde sterk religiøs bevægelse ved hjælp av Kristi lidelse og stadig kredsen om den «blodige kjærlighet». Haugianerne truet sine tilhørere med helvedes svovl og ild dersom de ikke forlot sine syndige veie, og advaret mot en falsk fortrøstning, enten denne hvilte paa sakramenterne eller paa forsoningslæren. — Vækkelsen grep slik om sig, at folk forlot sit arbeide, tjenestepikerne blev borte fra huset, og folk var samlet hele og halve døgnet. Øvrigheten grep ind og arresterte mange blandt andet en bekjendt predikant Omdahl, men slap dem ut igjen efter langvarige forhør, og bevægelsen fortsattes.
Paatrods av dette motsætningsforhold har dog herrnhuttismen sat uutslettelige spor i den norske vækkelse, ja dens maate og syn har seiret i det lange løp.
Denne skepsis fra brødrenes side likeoverfor haugianerne hadde ogsaa Fr. Knudsen. Han syntes at de var for egenretfærdige og for litet evangeliske. Han sier ogsaa, at han syntes deres liv var mindre retfærdig end deres lære. Senere fandt han at de kom væk fra sin egenretfærdighet, og paa den store reise sammen med sønnen 1839—40 viser det sig at han baade hadde mange venner blandt dem og blev vel mottat. H. N. Hauge traf han aldrig personlig, men omtaler ham meget rosende. Fr. Knudsen følte og regnet sig altid for noget, og søkte ofte samfundets spidser. Han var i det hele tat meget frimodig og ikke ræd for at holde sig fremme. I Bergen regnet han presten til Mariakirken for en av sine bedste venner.
Det blev en haard nøtt at knække for ham at slaa sig igjennem i Bergen efter tilbakekomsten i 1811. — Han solgte gaarden efter en almindelig dalerkurs, men fik kun 2 skilling for mange av dalerne efter den nye pengestabilisering. En del av dem fik han nemlig anbringe efter normal værdi i et farveri. Imidlertid maatte han nu
– 13 –
foreløbig prøve med bondehandel og sildesaltning, og trængte til denne drift sjøhus, jagt, tønder, salt o. s. v. Kornet stod nu i 6 – 900 daler tønden, al indførsel var stanset, og handelen var derfor en daarlig levevei.
Et sildeparti han solgte til Rusland betalte ikke engang fragten. I sin nød grep han nu til den tvilsomme utvei at brygge eddik og øl samt brænde brændevin. Det sidste især maa forbause adskillig og var neppe i overensstemmelse med herrnhuttisk livsopfatning. Selv forsøkte han at undskylde sig med at haugianerne gjorde det samme. Men hans onde samvittighet drev ham senere over i et ihærdig avholdsarbeide, eller som det dengang kaldtes «maatehold». Han var den første nordmand som forsøkte at danne foreninger og at reise i landet for at virke mot misbruk av berusende drikke.
I 1845 fik han stiftet det første maateholdsselskap i Kristiania med endel jevne haandverksmestre og en artillerikaptein Schjeel i bestyrelsen. — Efter hvad han selv fortæller kom folk til ham før de skrev sig ind og vilde vite om det var et frimurerselskap og om de kunde faa lov at gaa til alters. — Gategutterne fik ogsaa tak i emnet, for naar kaptein Schjeel, som samtidig var brandchef, befandt sig i gåterne, samlet ungdommen sig og holdt foredrag om det giftige brændevin og de berusende drikke. Stiftsprost Munk hadde oprindelig undertegnet maateholdsløftet, men fik skrupler og sendte bud efter Knudsen og bad ham stryke sit navn. — Man klistret da en lap over navnet og foreslog følgende tekst : Herunder hviler stiftsprosten.
Biskop Sørensen paala ham ofte at komme op til ham. Men naar han saa kom, blev han skuffet over bare at faa følgende forsikring : «Hold De paa, kjære Knudsen, og vær viss paa at jeg ikke skal svike Dem». — Da saa denne engang sa, at det jo ikke hjalp stort saalænge biskopen ikke selv vilde være medlem, spurte denne i stort alvor, om han trodde et glas konjak nu og da var skadelig.
– 14 –
Da det var paa det værste med hans finanser kom det bud fra faren, Knud Knudsen, at han maatte ha igjen sine penger, og den eneste utvei han nu saa var selv at reise paa fiske paa lykke og fromme. — Han utrustet sit fartøi med salt, tønder, hamp, tobak og brændevin og bad vor Herre staa sig bi. Han fik motvind fire mil fra byen og maatte lægge iland. Dette blev hans redning, for han fik nu høre at det var sildefiske i nærheten.
Ved Marøen fandt han sildelaas og gjorde kontrakt om 10 rdl. tønden. Han forskrev nu i hast jagt og tønder fra Bergen, og med 7 rdl. i lommen kjøpte han ogsaa ind en anden laas, og fik snart midler til at betale med, da han solgte for optil 40 rdl. tønden. Dermed var han reddet for den gang.
En anden gang var han helt inde i Sognefjorden paa brislingsaltning og hadde faat 40 tønder daarlig vare. Jagten han hadde sprang imidlertid læk, og lasten blev kastet iland saa lake og brisling fløt om hverandre paa bryggen. Men ogsaa denne gang reddet han situationen ved at komme over 80 tønder god vare som han saltet med egne hænder og fik god pris for.
Hans ruin kom med et forlis i Biskophavn, og da man dengang ikke kunde assurere skib og ladning greiet han ikke sine forpligtelser, men blev av sin hovedkreditor, stadskaptein Fischer, sat under tvangsauktion og vandt aldrig tilbake igjen sin formue. — Han tok nu op igjen farverprofessionen og skaffet sig ved gode venners hjælp et hus ved Nykirken. — Men hans finanser var ikke bedre end at han for at kunne bekoste en borgerlig begravelse til sin svigermor og senere til sin hustru, paa 100 rdl. hver gang, maatte sælge av sit indbo.
Han hadde 8 barn i sit egteskap : tre gutter, hvorav den ældste døde tidlig, og fem piker. De yngste av hans barn viste tegn paa mental svakhet, og flere av hans døtre bukket under for tuberkulose. — Antagelig har det været fra moren de har arvet denne svakhet. Hun var vistnok
– 15 –
en stilfærdig person og øvet en forholdsvis liten indflydelse.
Hun døde straks efter tvangsauktionen og mente selv at den økonomiske ruin hadde knækket hende. Familien levet et eksemplarisk samliv. Og alt tyder paa at faren var det midtpunkt som barnas kjærlighet og beundring dreiet sig om. Like til sin alderdom hadde han de to yngste hos sig, og fulgte alle de andre med en aldrig svigtende familiekjærlighet.
Da hustruen døde holdt han ikke længer ut i Bergen, men drog tilbake til Farsund, hvor han i 8 aar slog sig igjennem som farver, virket for maatehold og stiftet landets næstældste missionsforening. — Saa grep vandrelysten ham for alvor og han flyttet ind til Kristiania, hvor han gik over i en ganske ny bestilling, nemlig som bestyrer av Grønlandslerets asyl. I 1840 (det var i 1848 – etter sønnens bryllup) tænkte han paa med søn og datter at følge missionær H. C. Knudsen til Sydafrika, men i Barmen blev denne bestemmelse forandret, og han satte kursen for Amerika. To gange forliste de nu og døiet meget ondt. Bestemmelsen blev derfor ikke opretholdt, og de vendte tilbake til Norge. I nogen tid bodde han paa Oplandet ved Hamar og Hurdalen. Men tilsidst havnet han i Solum ved Skien, hvor han tilbragte sine sidste dage og var kjendt som «gamle Knudsen».
I denne mands hjem og under hans indflydelse vokset missionær Hans Christian Knudsen op. Til sin far indtok han altid et rørende avhængighetsforhold, og lot sig paavirke av ham like til sine sidste leveaar.
Det var særlig tre ting som bidrog til denne paavirkning : farens sterke og særprægede personlighet slik som den i nogen grad er forsøkt tegnet i det foregaaende. Denne harbalige, men friske og altid bevægelige aand kunde ikke andet end appellere til de unges beundring og interesse.
Det andet var den sterke religiøsitet og personlige kristendom som raadet i hjemmet. Den kan ha været
– 16 –
sterkt paavirket av tiden og mangelfuld, men den manglet ikke paa at sætte et avgjørende stempel paa barnas karakter for hele deres senere liv.
Det tredje var, at der i hans hjem blev talt, læst og sikkerlig ydet pengegaver til hedningemissionsarbeidet. Denne missionsinteresse var den gang et særsyn i et almindelig borgerlig hjem. Den fandtes ikke engang i prestehjemmene. Men her var det særlig den herrnhuttiske arv fra Sørlandet hadde faat utslag. Ja, mere end det. Fr. Knudsen hadde selv i sin ungdom tænkt paa at reise med brødrenes missionærer til de ukjendte fremmede land og ofre liv og kraft for evangeliets forkyndelse.
Han stod derfor i en særstilling helt fra først av. Og det hjalp ham, at der i landet nu vokset op en ny forstaaelse av spørsmaalet og dets rækkevidde for en kristen kirke.
Biskop Bugge i Trondhjem var paavirket av brødremenigheten og dens missionssyn og forsøkte at starte et missionsblad i 1821 uten at det dog lykkedes ham at føre saken frem.
Den egentlige banebryter for det nyere missionsarbeide i vort land er N. J. Holm, brødremenighetens forstander i Kristiania. Han var slesviger og hadde opholdt sig i Tyskland og England da han kom til Kristiania i 20-aarene. Han blev snart en av byens indflydelsesrikeste mænd. Hans indflydelse rak fra kirkedepartementet til universitetet og ut over landet, hvor det av ham startede «Norsk Missionsblad» blev utbredt, og han var det som begyndte en regelmæssig pengeindsamling til missionen og fra først av slog til lyd for dannelsen av et norsk missionsselskap.
Desuten kom ogsaa i denne tid J. W. Cappelens oprop i Morgenbladet 1828, som hadde tilfølge nedsættelsen av en komité i Kristiania bestaaende av ingen mindre end pastor Wexels, boktrykker Grøndahl og kjøbmand Nielsen.
Cappelen hadde været elev av Baselermissionens skole og var fyldt av begeistring for missionssaken og
– 17 –
iver for at vække sine landsmænd til forstaaelse av dens betydning.
Mange gode mænd tegnet sig som bidragsydere : professorer, statsraader, prester, bønder og byfolk. Cappelen utgav ogsaa en mønsterværdig skrevet missionshistorie oversat fra tysk.
Gamle Knudsen overlevet sin søn. Til alle sine sorger og motgange i livet fik han ogsaa «sønnetapet» at bære.
Men i sit 82. aar satte han sig ned og skrev sin «draapa» til sønnens minde : «Missionær Hans Christian Knudsens korte og møisommelige liv paa jorden. Nedskrevet av hans far».
Der er noget høistemt og patetisk i hans farvel til sønnen. «Farvel og lev vel for evig, min kjære søn, og høst hvad du har saadd med dype sukke. Du var tro over litet og fulgte din instruks baade som prest og missionær. Herren gav, Herren tok, Herrens navn være lovet. Ja evig lovet, fordi jeg vet at mine barn er døde i Herren, og at jeg snart skal samles med dem og de jeg endnu har igjen paa jorden».
Det som egentlig er værdifuldt i hans levnetsbeskrivelse er oversættelsen av H. C. Kundsens dagbøker fra reisen i Norge 1839. Paa flere steder synes rigtignok teksten at være misforstaat eller daarlig oversat, men det har man da ikke nu anledning til at berigtige, da originalmanuskripterne er tapt.
Og det har virkelig paa denne maate lykkedes den gamle mand i en slags intuition at redde sønnens minde og sikre ham den plads han tilkommer ifølge sin indsats i landets religiøse utvikling.
Sine sidste aar tilbragte den gamle prøvede mand i sit hjem i Fjerstrand i Solum. Hjemme hos sig hadde han kun en aandssvak søn. Datteren Lucie som hadde en
– 18 –
skole i Skien var i flere aar faren til stor hjælp. Han gik da under navn av «gamle Knudsen» og var en stadig gjest i prost Hauges, kjøbmand Ording m. fl. hus.
Han døde 2. februar 1870.
– les neste avsnitt – 2 – her :