– fra sidene 39 – 68 :
INDSATS I NORSK MISSIONSARBEIDE
«Den lykkeligste mand er den som gjør de største gjerninger, han hvem tidens krav kommer over likesom i brynde, avler tanker, dem han ikke selv latter, og som peger for ham paa den vei han ikke selv vet hvor bærer hen, men som dog gaar og maa gaa». Kongsemnerne. Ibsen.
H. C. Knudsen var kun 23 aar da han efter endt utdannelse atter stod i Norge.
— Han var en middelshøi velskapt mand av den lyse germanske type : glatraket med stort haar, blaa, litt blasse øine, beleven og munter i selskap, men alvorlig og inderlig i møter og gudstjenester.
Han talte med bergensk aksent og hadde en noget lys stemme. Hans sang har overalt gjort indtryk ved sin følte personlige karakter. Stemmen var heller dæmpet og svak, ialfald i de senere aar. — Naar han talte var han selv henrevet og gjorde derfor som regel indtryk paa sine tilhørere.
— Av væsen var han en helt ut dannet mand og forstod vel at optræde. Han opsøkte under sin reise autoriteterne og fik omtrent altid hjælp og sympati for sig og sin sak. Han talte i haugianernes saavelsom brødremenighetens forsamlinger og i kirkelige kredse uten at komme i særlige vanskeligheter. Tvertimot formaadde han flere steder at virke mæglende mellem de forskjellige partier. Ifølge det billede som presten Flood (Johannes Flood/red.) har reproducert i sit blad, Maanedsskrift for Missionsvenner 1881, hadde han i ungdommen et mere energisk uttryk end han senere fik.
Og det stemmer ogsaa overens med hans indre utvikling.
Han reiste denne gang over land gjennem Tyskland og Danmark og kom til Kristiania, hvor hans familie nu var bosat, idet faren hadde faat en bestyrerpost paa barne-
– 40 –
asylet paa Grønlandsleret. — Han ankom hit i september og opholdt sig nu et par maaneder i Kristiania, vistnok hans første og længste ophold i denne by. — Den var paa hin tid i begyndende vekst baade paa det materielle og det aandelige omraade.
Den talte vel neppe endda 30 000 indbyggere, og omfanget stod derefter. — Men forholdene var efter den tids maalestok ganske livlige. Knudsen kom til byen samme aar som hans store velynder professor Dahl for første gang blev offentlig hyldet i hovedstaden. — Ungdomslivet stod under tegnet Wergeland—Welhavenfeiden.
Aaret i forveien hadde Campbellerslaget staat. — Paa stortinget gik det livlig for sig. Blandt andet var konventikkelplakaten oppe til andengangs behandling i 1839. — Men hvor uendelig fjernt synes ikke denne unge mand, just hjemkommet fra Barmen, at staa til alt dette, og hvor uendelig fjern synes ikke hans planer og livssyn at være i forhold til samtidens ! Og dog var han i pakt med fremtidens store utvikling.
Under sit første ophold i Kristiania begyndte han straks at arbeide for sit maal, at stifte missionsforeninger. — Han hadde med sig skrevne statutter for slike foreninger, vistnok efter model fra Rhinlandet, og efter al sandsynlighet fulgte han ogsaa et skema for organisationen av dem. Til dette skema synes følgende stillinger at være medtat : En formand, en kasserer, en sekretær og i enkelte tilfælde en komité kaldet medhjælpere.
Han henvendte sig først til haugianerne i byen, og blev invitert til at tale i deres forsamlinger, antagelig paa Sagene og Grønland, likesaa i Aker. — Til at begynde med følte han sig fremmed blandt dem. Han forundret sig over deres prædikanter, som reiser omkring og taler uten egentlig at ha gaat i nogen skole og som i læren nøiagtig følger Pontoppidans forklaring og katekismen. Over at kvinderne taler i deres forsamlinger og at de sitter under sin tale.
– 41 –
Over deres eksklusive og intolerante forhold til andre samfund. Over at de med forkjærlighet ber til 1ste person i guddommen, sjelden til Kristus o.s.v. o.s.v.
Han vandt derfor ingen indgang og der blev ikke oprettet nogen missionsforeninger blandt de egentlige haugianere. Imidlertid var ikke dette første møte spildt. Knudsen lærte ogsaa at kjende og forstaa den magt disse folk hadde, ikke mindst deres organisation med uvalgte høvdinger, ofte rike og borgerlig selvhjulpne personer, som stod som en mur om de yngre og nyere medlemmer av samfundet.
— Skulde han vinde indgang til «hjorden» skjønte han straks at han maatte holde sig til vens med «hyrderne.» — Han søkte da til de andre kristelige kredse i byen og fortæller selv at det lykkedes ham der at faa organisere en missionsforening for mænd og en av unge jomfruer. Den sidste skulde da være den første kvindeforening her i landet, og Knudsen vil derfor gjøre prestefruen Gustava Kjelland rangen stridig som grundlæggeren av de første kvindeforeninger her i landet.
Kristiania.
Hvad denne Kristiania=forening angaar lader det til, at Knudsen selv var mindre fornøiet med den naar alt kom til alt. Det synes som om de bærende kræfter i den har bestaat av grundtvigianere, men uheldigvis nævnes ingen personer med navn.
Han sier selv i sin dagbok 1. september 1840 : «Den lille missionsforening som kort før avreisen vestover blev stiftet i Kristiania var endnu i live. Den var ikke særlig stor og hadde ikke vokset. Men derimot hadde den slaat sterke røtter og bygget sit hus paa en klippe.
Men om denne grund og klippe er Grundtvig eller Kristus, det vet jeg ikke saa nøie. Staar imidlertid Grundtvig selv paa den rette klippe saa kan det kanske ikke skade at bygge paa den. At jeg kom fra Barmen, fra et land hvor union er indført, og hvor den tyranniske konge
– 42 –
har forfulgt de rettroende lutheraner gjorde en av missionsforeningens medlemmer meget betænkelig likeoverfor mig.
Foreningens ledelse tok særlig kristelige studenter i eksamination. Men næsten alle er grundtvigianere som slet ikke vil gaa ind paa at lede foreningen, dersom det ikke blir gjort forandring i statutterne. Dette skedde ogsaa og nu staar den klippefast. Til min store glæde fik jeg ved en leilighet bevis paa deres velvilje som jeg ikke hadde ventet».
— Det er beklagelig at Knudsen har talt saa litet og saa dunkelt om dette spørsmaal; han er ellers meget meddelsom og nævner ofte navn. — Det er vistnok bare gjætninger naar man nævner navn som Wexels og Schreuder i forbindelse med denne første Kristianiaforening. Men vi kjender jo til at Wexels stillet sig i spidsen for indsamlingen i anledning J. W. Cappelens oprop, og fra Schreuders egen historie kjender vi hans sterke beundring og sympati for den første. Begge var jo ogsaa grundtvigianere.
Det er imidlertid sandsynlig at det er de samme personer som optraadte i Missionsselskapets første historie, som ogsaa dannet støtterne for denne forening, vi faar da Andreas Hauge, Hans Nielsen Hauges søn som tok sin embedseksamen i 1839, Kaurin, daværende docent ved Det teologiske fakultet, og Schreuder som endnu i 1849 under Knudsens besøk var teologisk student.
— Det svar som denne forening gav paa Stavangerforeningens indbydelse efter initiativ av H. C. Knudsen ligner ogsaa meget paa disse mænds senere standpunkt :
«De var endnu ikke kommet til klarhet over hvorvidt tiden var kommet til dannelse av et eget missionsselskap, men støttet Stavangerforeningens arbeide for et saadant».
— Ogsaa paa det betydningsfulde møte, hvor denne sak blev behandlet, var Knudsen med.
Imens disse forsøk paa at gjøre noget i landets hovedstad fandt sted forberedtes den lange og betydelige reise som han foretok i midten av november 1839 i følge med
– 43 –
sin far, som fik tilladelse av sit styre til at forlate sit «store embede», som sønnen uttrykker det.
— Der fandtes endda ingen dampskibe og jernbaner i landet, og det var forbundet med ikke ganske smaa omkostninger og besvær at foreta en reise fra Kristiania til Bergen overland.
— Her hadde imidlertid Stavanger missionsforening, som Knudsen hele tiden stod i et hjertelig forhold til, traadt til med reisebidrag. Knudsen kvitterer selv for 16 speciedaler i Arendal. Og det var paa hans eget andragende at denne støtte blev git. — Særlig flot var det vistnok ikke med reisepenger. Man laante 8 speciedaler i Kristiania og brukte 16 bare fra denne by til Arendal. — Men gode mennesker understøttet og hjalp underveis, og naar det knep, portrætterte Knudsen og skaffet sig det nødvendige pengebeløp.
Denne reise er livfuldt og interessant skildret i Knudsens dagbøker til missionsstyret i Barmen. Disse papirer har faren efter sønnens død i 1863 faat tilsendt og utgit i norsk oversættelse (F. T. Knudsens og hans søn H. C. Knudsens levnetsbeskrivelse. Bentsens boktrykkeri, Kristiania 1867).
Paa flere steder er teksten uklar og besynderlig, og det er mere grund til at tænke at oversættelsen er mangelfuld end at H. C. Knudsen selv har uttrykt sig slik. Men dette er man nu avskaaret fra at kunne kontrollere, da originaldokumenterne ikke længer findes.
Drammen.
Det første sted efter avreisen fra Kristiania, hvor far og søn gjorde stans, var Drammen.
— Her bodde de hos en haugianer Isach Jensen, som forøvrig ikke er specielt kjendt, og avstod fra først av paa ethvert forsøk paa at vinde indgang blandt hans meningsfeller. Derimot henvendte de sig til presterne i byen, ingen mindre end den kjendte biskop Arup og den bekjendte prædikant Jespersen. —
– 44 –
Den sidste hadde været i Tyskland og later til at være kjendt av Knudsen derfra. Han var imidlertid nu syk og kunde intet gjøre hverken i den ene eller anden retning.
Men villigheten hadde han, og han lovet at gjøre sit bedste baade mundtlig og skriftlig. Det sidste sigtet til et «Kirketidende» han tænkte at starte. — Det hele blev dog avbrutt ved hans fortsatte sygdom og snare død.
— Under et senere besøk i Drammen vites Knudsen at ha tegnet Jespersen. — Sognepresten Arup stillet sig ogsaa velvillig, og lovet at nævne missionen til julen og nytaaret. — Hvorfor just da sies intet om, men julen var jo rigtignok ikke saa langt borte.
Baade far og søn deltok videre i en haugiansk forsamling og nævnte saken uten at gjøre noget mere.
Hermed var besøket i Drammen færdig og turen stod nu videre. Planen gjaldt at besøke saa mange byer og bygder som mulig langs Øst- og Sør-Norge, og det var meningen at faren skulde virke for maateholdssaken samtidig som sønnen skulde virke for missionen. — En merkeligere blanding skulde man vel lete længe efter, og det var da ogsaa tilfældig at den kom istand. — Gamle Knudsen begyndte altid møterne, og imens sier H. C. Knudsen at han sat og forberedte sig.
Som regel fulgte han «Muhlhauser»s metode, d. v. s. han talte meget længe, og sønnen fik derfor god tid til at forme sin tale, som væsentlig var opbyggelig, men altid samlet sig om missionen og det praktiske arbeide for denne. Derefter fik faren atter ordet for at holde frem maateholdssaken.
Holmestrand.
Fra Drammen hadde de tinget sig plads ombord paa en jagt fra Farsund som laa i byen og førtes av kjendtfolk. De skulde bli sat i land i Tønsberg, som var deres næste stoppested.
– 45 –
Men paa veien utover faar skipperen skrupler og gruer for at skulle gaa iland mørke høstnatten i fremmed farvand med passagerer, og enden paa det hele blir at de skal gaa fra borde allerede ved Holmestrand og gaa tilfots resten av veien.
Her i Holmestrand betrodde de sig ikke til presten som dengang het Abel, men tok ind hos haugianeren snekker Nielsen.
Denne fulgte dem til Christoffer Solberg hvor de holdt møte og hvor de blev saa godt likt at de maatte gaa fra hus til hus i flere dage og holde forsamlinger. Hos gaardbruker Hans Gurud blev den første missionsforening paa reisen stiftet. Den fik 15 medlemmer og blev forsynet med formand, kasserer og sekretær. Skrevne statutter og en fremstilling av missionens opgave og hedningernes nød blev ogsaa utdelt, — da medlemmerne bodde langt fra hinanden, blev det tilraadet at man dannet mindre smaakredse, og med særlig gode forhaabninger skiltes de reisende med de nyvundne venner for saken og fulgtes langt paa vei av Gurud og kone.
Tønsberg.
1 Tønsberg derimot blev det mindre resultater av besøket. De kom dit utpaa eftermiddagen og tok ind hos haugianerne paa stedet, men det var for sent til at faa kaldt folk sammen til møte, og de holdt derfor familieopbyggelse med sine værtsfolk.
Dagen efter gik de imidlertid til presterne Abel og Jakobsen og fik lov paa skolehuset. Møtet blev bekjendt ved hjælp av skolebarna, og der kom mange mennesker. Der blev vistnok ingen forening stiftet, men baade presterne og de to haugianske familier lovet at ta sig av saken og fik utlevert statutter, og den samme indbydelse til at begynde at virke for missionen som før var utdelt i Holmestrand (de haugianere Knudsen tok ind hos i byen tør ha været farver Erik Olsens og forstander Harald Hansens familier).
– 46 –
Larvik.
Turen nedover til Larvik tok to dage. I Sandefjord og Sandherred forsøkte de vistnok ikke at faa noget møte. — Presten Castberg i byen gav dem det morsomme raad at de skulde søke til autoriteterne med sine saker. — Det var vistnok ikke av uvilje han gav dette raad, men av trang til en regelmæssig og centraliseret virksomhet. Hvad skulde den gode sogneprest ha sagt hadde han levet i vore dage ?
— Knudsen fandt denne vei noget lang og betænkelig, men var diplomatisk nok til intet at si, men takket derimot meget høflig for raadet, som desuten ogsaa gav ham den tanke at faa stiftets biskop Siegwart i Kristiansand interesseret. — I Larvik bodde de reisende hos hjulmaker Jakobsen, en haugianer som ældre Knudsen kjendte fra før (Heggtveit kjender ingen hjulmaker Jakobsen, derimot farver Jakobsen og hjulmaker Pedersen. De fire familier var kanske de to nævnte, farver Haagensen samt bøssemaker Larsen. Hos farver Jakobsen var det almindelig at reisende brødre tok ind).
Foruten værtsfolkets familie var der tre andre haugianske familier som efter tilskyndelse dannet den første missionsforening.
Porsgrund.
Fra Larvik gik reisen til Porsgrund. Her møtte de en særdeles forstaaelsesfuld og venlig prest Brun (denne presten Brun har ikke været prest til Porsgrund, da man ingen oplysninger finder om ham i kaldsboken. Derimot maa han ha været lærer og klokker en tid. Det var først senere han tok prestekald) som selv længe hadde tænkt at gjøre noget, men hadde ventet paa en anledning.
Han overlot med glæde skolen til Knudsens møter, og selv gjorde han i sin præken om søndagen opmerksom paa saken. Ja Knudsen sier at han selv holdt en missionspræken som ingen kunde gjort bedre.
— Han var ikke bare fornøiet med et møte paa nordsiden, men
– 47 –
fik ogsaa istand et møte for den bydel som nu ligger paa den anden side av Nybroen. De reisende bodde hos farver Nærum hvis familie og brødre er vel kjendt fra haugianernes traditioner.
— Knudsen tegnet farveren og forlangte ingen betaling fordi han var gjest. Men han lar sine barmenske fædre forstaa at han var grundig skuffet, da haugianeren kun bød ham en daler. Tjenestepiken blev ogsaa saa interessert i at faa se sig selv paa papiret, at han ogsaa tegnet hende til tak for vask og hjælp. — Ogsaa en tredje person blev tegnet og maatte ut med to daler.
Det lot til at Knudsen særlig satte sin lit til lærer og klokker Ottesen med hensyn til stiftelse av missionsforening. Ellers hører man intet om stiftelsen av nogen saadan paa dette sted.
Skien.
I Skien var et centrum av haugianere bestaaende av Erik Bøhle, Lars Aaby, Nærum, bror av farveren i Porsgrund, Hans A. Hansen, Halvor Andersen o.s.v.
— Det var særlig Udhaugen hos Bøhle som dannet stoppested og station for reisende brødre, og hit stevnet nu far og søn. Knudsen bemerker ganske rigtig, at naar man kom tilgaards var det ikke spørsmaal om man vilde, eller naar det passet at holde samling. Man bare sendte bud rundt omkring og saa samlet folk sig.
Dette gjaldt selvfølgelig kun deres egne. De kunde ellers være meget tilbakeholdne og forsigtige likeoverfor fremmede. Knudsen frygtet særlig paa Udhaugen for at ha utfordret deres tillid. Ti han talte om Jesus Kristus, troen og retfærdiggjørelsen, formodentlig mener han hermed en mere evangelisk forkyndelse end haugianerne likte. Resultatet blev da ogsaa at nogen lot sig forstaa med at de ikke brød sig om slik hernhuttisme.
I selve Skien var dengang prosten Bull sogneprest, og da Knudsen henvendte sig til ham med sin sædvanlige anmodning om at hjælpe til at danne en missionsforening
– 48 –
i byen stillet han sig velvillig og lovet at skrive litt om saken i byens ukeblad og samle underskrifter til en forening. Gjennem kapellanen (vistnok Knut Olaus Monrad, f. 1809, pers. kap. i Skien fra 1835 og senere sogneprest til Vannylven, Vikedal og Sandsvær, d. 1891) fik de ogsaa opspurt en anden interesseret mand, nemlig bankbokholder Bødker. Og dette var Knudsens rette mand. Han var før interesseret i saken og grep nu de tanker Knudsen kom med og fik sig overlatt statutter til missionsforeninger.
Saavidt man kan skjønne resulterte dette Knudsens besøk i Skien ikke i stiftelse av forening. En saadan blev først virkeliggjort under prost Hauge i 1857.
Brevik og Stathelle.
Reisen fra Skien blev lagt over Porsgrund igjen og fortsat videre til Brevik og derfra over til Stathelle med engang. Samme aften blev der holdt møte hos Tellev Riis, og hans store stue var propfuld av mennesker.
Dagen derefter drog man over til Brevik igjen og forholdene i byen maa ha været temmelig overkommelige. Presten Esmarck var optat av de nye forhold formandskapsloven hadde skapt, særlig av en ny politiorganisation, som han ventet sig meget godt av. Knudsen føier til i sin dagbok, at Brevik er en liten by !
Esmarck trodde ogsaa at maateholdsforeninger kunde bli gavnlige indretninger, og med tiden kunde nok ogsaa missionen faa indgang (!). Han var forresten meget elskværdig, skaffet lokale til møte og sendte selv indbydelse til folket. Men Knudsen beklager meget at paa denne maate fik de kun «formandskapet», presten, lægen, fogden, skolelæreren og organisten til tilhørere, men ikke en eneste dame, hvilket Knudsen selv bemerker som en mangel.
Det gik ogsaa ellers underlig til i den gamle stad; ti rygtet gik blandt folk, at der var kommet nogen som skulde indføre en ny religion. Og Knudsen sier selv at
– 49 –
efterat de hadde indført denne nye religion for det forsamlede «formandskap» og leveret sine indbydelser og utkast til statutter for vordende foreninger drog de atter over til Stathelle hvor de likte sig bedre blandt de enfoldige fiskere og sjømænd og atter holdt møte.
Langesund.
Hadde de reisende i Brevik oplevelser i retning av nye reformer og store sociale planer, hvor missionen endda ingen plads kunde finde, fik de paa næste stoppested for reisen endnu mindre gehør for sin sak paa grund av stabelavløpning, festligheter og opstyr.
— Kjøbmand og skibsreder Jørgen Wright i Langesund hadde bygget et skib som skulde gaa av stabelen, og hele byen var paa benene. Knudsen skildrer indgaaende denne begivenhet for de gode barmensere som aldrig har set et skib paa beddingen og ikke kjender slike ting som stabelavløpning.
Han skildrer den katastrofe det vilde været om skroget hadde kantret paa beddingen. Det vilde ogsaa bety «kantring» av vedkommendes formue; ti et stort skib som faar uheld paa beddingen maa bare hugges op. Han skildrer fremgangsmaaten med at lave avløpsstilladser, opkilingen av skroget, de sidste støtter som tages væk og skrogets fart nedover beddingen med røk og damp til det tar sjøen og atter blir halt til lands og rigget færdig.
Men, sier han, det hændet ogsaa at man rigger skuten færdig paa beddingen og sætter seil paa den og straks lar den gaa tilsjøs !
— Her har øiensynlig en av sjøgasterne i Langesund bundet ham en diger skrøne paa ærmet som han har tat for god vare.
Vore reisende blev indbudt til festmiddagen, og Knudsen fandt denne avveksling fra de stille missionsforsamlinger noget voldsom, men fandt sig ellers meget vel.
Her i byen traf han den senere saa bekjendte presten Lammers og allerede dengang var denne mands rygte spredt
– 50 –
utover, saa Knudsen kom med store forventninger til ham. Men han blev sørgelig skuffet.
— Lammers ønsket ingen befatning med missionen paa det grundlag som den nu blev drevet, sa han til Knudsen.
For denne sidste stod han — med rette eller urette — som grundtvigianer. Og merkelig nok var det det samme standpunkt Schreuder senere indtok, idet han i opposition med de frivillige Missionsselskaper vendte sig til «Den norske kirke» for at bli dens utsending og gaa den rigtige vei.
— Men blev han skuffet av Lammers fandt han dog andre mennesker i Langesund som opmuntret ham i det vanskelige arbeide at slaa til lyd for missionen og dannelse av missionsforeninger.
Den gamle madame Wright, antagelig mor av rederen, var en rik dame og hadde allerede foræret 1000 spd. til Guineamissionen efter J. W. Cappelens oprop i Morgenbladet. — Hun bad om at der maatte bli holdt en missionstime i skolehuset, hvortil der rigtignok kom meget faa mennesker. Men Knudsen la det paa denne dame og stedets klokker Riis, som var en svigerson av haugianeren Lars Aaby ved Skien, at stifte forening.
Kragerø.
Det næste sted var Kragerø. Her tok kateketen, presten Juul (Daniel Bremer Juul, f. 1808, senere biskop i Tromsø (1849), død 1855 – Juul Bremer var representant på Storthinger i 1839 og i 1845 – les karakteristikk av Juul-Bremer her/red.) meget venlig imot de reisende, og hjalp paa bedste maate. Allerede samme dag blev der avholdt et møte i raadstuens lokale kl. 3 om eftermiddagen. Men Knudsen sier det kom faa og ingen andre kvindelige tilhørere end prestens familie.
Efter at ha lagt saken frem blev det efter sædvane utdelt skriftlig indbydelse til at gjøre noget og vedlagt statutter for missionsforeninger. Til forskjel fra de tyndt besøkte møter i Langesund og Kragerø, kom de reisende derefter til Østerrisør, hvor tilstrømningen til møtet som
– 51 –
avholdtes paa skolen var saa stor, at folk stod i kø i tilstøtende værelser, trapper og gangen, ja endog loftet var fuldt av folk. — Prestene Bugge og Schanke samt byfoged Finne viste alle megen sympati for saken.
I det hele forsømte Knudsen aldrig at henvende sig til stedets dannede honoratiores, og paa flere steder blev missionen længe baaret frem av den dannede klasse indtil middelklassen overtok hovedbyrden med denne sak.
Reisen hadde hittil gaat ganske bra. Vinteren var imidlertid nu begyndt og reiselivet betydelig vanskeliggjort.
I hin tid hadde man endnu kun hesteskyssen at falde tilbake paa, naar apostlernes heste ikke greide det længer.
Skysstationerne var i hin tid et bygdens centrum. Det hændte ofte at alle hesterne var ute, og bønderne maatte derfor efter tur skaffe de nødvendige dyr og folk til skyssen. Det var derfor almindelig i hin tid at man bestilte hest i forveien, og folk blev derefter tilsagt at møte paa skydsstationen til en bestemt tid.
Skysskafferen hadde 4 skilling i ekstragodtgjørelse for denne lidet taknemmelige opgave at tilsi bygdefolket. Og loven var saa streng at enten det var nat eller dag var skyssen pligtig til at indfinde sig tre timer efter tilsigelsen. Det var ikke saa store takster i hin tid maalt efter vore begreper, kun en kvart daler for en mils kjøring, men vore reisende fandt allikevel at hesteskyssen gjorde dype indgrep i kassabeholdningen og foretrak derfor at gaa tilfots saa meget som mulig. De var utstyret med randsel med de nødvendige skift, bøker og andre saker og gjorde forholdsvis korte dagsmarscher.
Men missionær Knudsen klager i sine dagbøker over at randselen sammen med regn- og vintertøi allikevel tynger godt paa skulderen naar det lider mot kvelden. Ofte hændte det dog ogsaa at snilde venner skysset dem et stykke paa vei.
Da sneen kom fik de imidlertid en hjælp til transporten av sin bagage. Faren som var en praktisk mand kjøpte en liten kjelke som de saa skiftevis trak. Og i de mange
– 52 –
bakker fik de en god lette nedover. Det var i Østerrisør at denne reisemaate kunne indføres, da nu sneen la sig for vinteren.
I Holt ved Tvedestrand hadde den nye tid sat merke efter sig i et nyt oprettet stiftsseminar. — Loven om almueskoler paa landet av 1827 hadde fastslaat tvunget undervisning i to á tre maaneder i aaret for alle barn. Men det var sørget daarlig for lærere, og det var anledningen til oprettelse av disse saakaldte stiftsseminarer som skulde skaffe lærere til stiftets skoler.
— Andreas Faye var dengang sogneprest i Holt og blev ansat som seminarets første bestyrer. Hans assistent var en kandidat Jørgensen som hadde ord for at være en begavet og flink skolemand og senere blev prest paa Haa paa Jæren, hvor han satte dype merker efter sig.
Til disse mænd stevnet nu far og søn med anbefalings-skrivelse fra foged Finne. — Knudsen forklarer i sin dagbok for fædrene i Barmen angaaende det norske skolevæsen, at mange gjerne vil bli lærere for at bli kvit soldattjenesten og bli ansat i by, for paa landet behøver man ingen utdannelse for at bli lærer og gaa fra hus til hus og undervise barna i at læse og skrive samt regne litt.
Til Faye hadde begge sat store forhaabninger. Men det var just eksamen paa skolen da de kom, og bestyreren var saa optat av denne, at han ikke var tilgjængelig for noget andet. De reisende kom vaate og fulde av snedrev utefra, og blev ikke engang indvitert til at stanse. — Det passet sig imidlertid saa heldig at de kom til at overnatte i det samme hus som kand. Jørgensen bodde i, og med ham underholdt nu de reisende sig meget livlig da det viste sig at han hadde været i Tyskland og hadde truffet flere av H. C. Knudsens bekjendte. Denne fandt endog sympati for sit yndlingstema : læren om det tusenaarige rike og Kristi snare gjenkomst hos ham (hos Jørgensen/red.).
— Han blev selvfølgelig anmodet om at ta sig av missionssaken og de skiltes som gode venner, men gamle Knudsen
– 53 –
avslog med indignation en indbydelse fra Faye om at overvære eksamen den næste dag. Den ugjestmilde maate han tok imot dem paa dagen i forveien hadde ganske betaget ham lysten til at gaa tilbake. Saameget mere som Arendal ikke var langt borte og gode venner der stod færdig til at ta imot dem med begge hænder.
— I denne by feiret de reisende da ogsaa sine største triumfer og kom først rigtig igang med sit forehavende.
Arendal.
Arendal hadde paa denne tid kun ca. 2 000 indbyggere, men var den største og livligste by mellem Kristiania og Kristiansand. — Skibsfarten blomstret paa grund av den nye fragtfart paa Sverige og England, og skibsbygningen tok sig op igjen og skapte handel og omsætning.
Den 12. december ankom de reisende til stedet og tok ind hos kjøbmand Peder Schjeveland. — Dette var en vaskeegte haugianer som hadde staat under H. N. Hauges personlige paavirkning og ledelse like fra han blev vakt i Stavanger 1801 da han var i bakerlære hos Kielland. Han flyttet senere (fra Stavanger/red.) til Kristiansand og blev her anvist sin kone Gunhild Jakobsdatter Hulebak av Hauge og anmodet om at sætte sig ned i Arendal, hvor det manglet tilknytning for lægmandsvirksomhet — Her drev han da bakeri, bondehandel og skibsfart og fik efterhaanden stor drift igang.
Senere kom ogsaa hans bror Torger til og blev optat i forretningen og drev siden skibsfart og handel paa egen haand.
Begge blev sin haugianske kristendom tro og taalte adskillig motgang i den anledning indtil tiderne forandret sig, bevægelsen satte dypere røtter og vandt fremgang baade i Arendal og omegn.
— Schjeveland hadde indkjøpt og indredet et hus ved siden av sit eget til forsamlings- og opbyggelseshus, men merkelig nok søkte Knudsen
– 54 –
at faa lokale paa byens skole for sine møter og fik mot forventning tilladelse til at benytte denne av den ellers egensindige og bestemte overlærer Musæus.
— Presten i byen het dengang Hjorthøy. Om ham sier Knudsen, at han er «noksaa kristelig», men ogsaa meget frygtsom, og vover ikke at begynde noget paa egen haand.
Man faar dog et andet syn paa ham ved at læse byens avis, Vestlandske tidende (19. april 1839) :
«Naar en dygtig sogneprest kommer til et kald som i mangfoldige aar har været bestyret av gamle tildels sløvede eller mindre driftige mænd under hvis kirkelige forretninger almuen har tilvant sig mangehaande uordener, hvormed andagten for en stor del forstyrres f. eks. ved at løpe ut og ind av kirken o. m., blir det vist en nødvendighet for ham ved en smule strenghet at søke at hæmme et saadant uvæsen, men klart er det ogsaa, at han i sin fremgangsmaate maa være maateholden, hvis han ikke ganske vil forfeile sin hensigt og istedetfor at befordre andagt forbitrer endog flere av sine andægtige tilhørere. Saaledes bør han vistnok ikke, fordi en enkelt forlater sin plads for at gaa ut av kirken, stanse midt i sin præken for at negte ham saadan eller forlate sin plads ved alteret for selv at hente ham igjen om han allerede skulde være sluppen ut, eller drive det utvortes ceremoniel saavidt, at han vil negte faddere ved barnedaab at staa i den stilling de selv finder for godt, forutsat at denne ikke i mindste maate er anstøtende — eller at tvinge dem til at staa med foldede hænder o. s. v.»
Men samme aften som Musæus hadde git sin tilladelse til at benytte skolens lokaler til missionsmøte blev begge de reisende invitert til selskap hos byfogden og politimesteren Jæger, byens første mand paa den tid. Og ved hans hjælp blev ogsaa kirken aapnet, idet han la sin indflydelse ind hos presten, saa missionsforedrag av H. C. Knudsen blev tillyst til kl. 2 søndag eftermiddag.
– 55 –
— Dette møte var meget godt besøkt, og Knudsen talte over missionsbefalingen Matt. 28 og Kristi kongsvælde. Han gir selv et kort resumé av denne tale, og det viser sig at han særlig har forsøkt at vække til ansvar og forstaaelse av pligten til at utbrede evangeliet. — Vestlandske Tidende, som iøvrig vogtet paa byens fædre med argus øine, tok denne anvendelse av kirken meget unødig op. Den skrev følgende :
«Efter gudstjenestens ende i søndags blev det fra kordøren tilkjendegit for menigheten, at en Knudsen, der har dannet sig til missionær, samme dags eftermiddag i kirken skulde holde tale. En stor mængde tilhørere forsamlet sig i den anledning og ceremonien begyndte, idet man før talen avsang de 5 første vers av den 127 salme og efter den samme salmes 4 sidste vers. I slutningen av talen opfordret missionæren sine tilhørere til ved pengeunderstøttelse at bidrage til missionsvæsenets fremme. Vi vite ikke, hvad der har foranlediget kirkeinspektionen til i saadant øiemed at tillate kirkens avbenyttelse».
Det er ikke usandsynlig at redaktionen i den lille by meget godt kjendte til ophavsmanden. Det var ikke første gangen den hadde hat noget utestaaende med byfogden. Et par aar i forveien var der endog injuriesak om en artikel i bladet som opfordret politiet til at forsvare deltagerne i maskeradeballet, da disse hvert aar blev mishandlet og stykkerrevet av pøbelen : Tromøens sjøgutter. Og byfogden tok dette saa stridt, at han ved trommeslagning bekjendtgjorde en politiplakat samme dag maskeradeballet skulde avholdes, hvori han protesterer mot indsenderens usandheter. —
Det ser ut som Knudsen ikke var særlig heldig med sine taler i haugianernes forsamlinger i Arendal. Først optraadte han i deres forsamling i byen, vistnok i Schevelands (Schjeveland) lokale, og valgte med flid «skarpe» bibelsteder. — Resultatet var at det kom meget faa av dem til næste møte to dage efter. Paa dette møte fremholdt han atter den evangeliske lære om retfærdiggjørelse ved tro,
– 56 –
formodentlig som protest mot den loviske retning haugianerne blev beskyldt for at hylde. Likesaa fremholdt han sit yndlingstema : Kristi synlige komme.
— Særlig det sidste emne vakte protest fra haugianerne og de kom sammen igjen dagen efterpaa for at faa nøie besked om hans standpunkt. Paa dette møte tok Knudsen avstand fra Hauges fortolkning av Aabenbaringen, og møtet blev hævet under misstemning, skjønt Knudsen selv trøstet sig med at han blev forsonet med tilhørerne.
— Det er kanske derfor at han ikke fik dannet missionsforening i selve byen, men holdt møte ute paa Gunnildsbo i Barbu, hvor en forening med 43 medlemmer, formand, kasserer og sekretær blev stiftet. To aar senere vites dog ogsaa selve Arendal at ha faat sin forening, idet P. Schjeveland repræsenterte byen paa det konstituerende møte i Stavanger 1842.
Knudsen sier selv at han og faren la vinn paa at vinde de dannede i byen for missionen og henvendte sig til toldkasserer Lange, kjøbmand Morten Dedekam og byfoged Jæger med frue, og dette tør ogsaa i nogen grad ha lykkedes; ti like til vore dage har denne interesse for hedningemissionen holdt sig i dannede kredse. Toldkasserer Lange var medlem av formandskapet og valgtes med de fleste stemmer da formandskapsloven blev sat ut i livet 1839. Han var stortingsmand fra 1833 til 1854 og statsraad samme aar.
Morten Dedekam var byens mægtige ordfører i 24 aar og har efterlatt sig et meget godt minde i sin by, trods «hans vilje længe var kommunens lov» (Arendal fra Fortid til Nutid. Jubilæumsskrift. 1923/»til 200-aars jubileum som kjøbstad» – 7. mai 1923/red).
Det var imidlertid særlig byfogden og frue som tok sig venlig og forstaaelsesfuldt av H. C. Knudsen. Nikolai Henrich Jæger var oprindelig dansk, men kom til Arendal i 1804. Han var byfoged i 30 aar og fik en meget anset stilling. Foruten at skjøtte sit embede fik han ogsaa tid til litterære arbeider og har skrevet om fysiske og astronomiske emner. Han digtet selv og oversatte engelsk poesi.
– 57 –
— Hans religiøse interesser kjendes ikke. Derimot sier Knudsen om hans frue at hun var «gjenfødt» og ganske fri loven. Men lægger han til, det er jo godt at være fri lovens forbandelse, bare man ikke ogsaa blir fri lovens velsignelse og kan stille sig likt med verden i alt, endog i dans, komedie og kortspil. — Jæger selv derimot bekjendte at han ikke var gjenfødt og ikke trodde han kunde opnaa gjenfødelse, dersom ikke vor Herre selv vilde foreta en nyskabelse med ham.
Den unge Knudsen maa ha presset fruen ganske haardt, ti han fortæller at hun var paa graaten, da hun tilsidst etter flere forslag fra hans side maatte erklære at hun for tiden aldeles ikke kunde gjøre sig noget haab om at fremme missionen. Hun hadde bedt den hele nat, men hadde ikke faat tro for at kunne gjøre noget endnu.
— Under dette ophold blev reisens finansiering adskillig lettet. Foruten gaver fra fru Jæger, en garver Olsen, handelsbetjent Ruenes og fra Schjevelands mottok de reisende 16 spd. fra Stavanger saa de kunde tilbakebetale laanet i Kristiania.
At der i det skjulte allerede var adskillig missionsinteresse viser tjenestepiken hos hjulmaker Ris som hadde spart sammen 6 spd. av sin lille løn og foresat sig at pengene kun skulde brukes til missionens fremme. Den samme Ris skysset far og søn paa vei til Grimstad da de efter et 7 dages ophold og mange oplevelser drog videre.
Grimstad og omegn.
Det skal ikke saa meget til før litt medgang gjør os mennesker opblæste. En heldig spekulation gjør handelsmanden dristigere og flottere. En vellykket tale gjør presten mere sikker.
— En feiret kunstner faar straks fordringer.
Medgangen i Arendal virket ind paa Knudsen, saa han straks fik større fordringer til folk og by. Han likte
– 58 –
ikke Grimstadfolket og faren har oversat hans uttryk om dem som «raat».
Og han sier om dem at de ikke paa langt nær er saa imøtekommende som folk i Østerrisør og Arendal.
Han fortæller flere historier om presten paa stedet, Herr Hansen. Blandt andet skulde han ha løpet ut av kirken i messeskjorten, hentet ind folk som opholdt sig derute og laast døren, hvorefter han fortsatte altertjenesten. En anden gang bad han fra prækestolen om lov til at gaa ut og drive ind nogen som handlet med hester utenfor kirkedøren.
For at faa forældrene til at sende barna sine paa skolen læste han op deres navn fra prækestolen som viste sig efterliggende o.s.v., o.s.v. Men Knudsen blev behagelig overrasket over den hjertelige og gode mottagelse han gav dem og den hjælp de fik av ham skjønt han selv ikke vilde forpligte sig.
Dette stemmer vel ogsaa med virkeligheten. Ti Jakob Hansen, prest til Øiestad fra 1834, var sikkerlig en helt igjennem dygtig og god mand som satte dype merker efter sig.
Hans prestegjeld kaldtes Kristiansands lille bispedømme, og er nu delt i Øiestad, Fjære, Grimstad, Froland og His prestegjeld.
Han var en mand med kraftfuldt ydre og var sikkerlig ikke ræd for at gripe ind naar trafikken blev for stor utenfor kirken, som jo i gamle dage var landsfolkets børsplads.
Missionsmøtet i Grimstad blev holdt paa skolen efter venlig tilladelse av byfoged Voss. Læreren sendte bud med barna rundt i byen og folk møtte op i nogen grad, skjønt Knudsen sier at det kun var de fattige klasser. — Hvorom alting er saa blev dog en forening med 25 medlemmer stiftet. Men den kan neppe ha hat nogen lang eksistens; ti den nuværende Grimstad missionsforening skriver sig fra 1851. Ellers omtaler han Ramsland,
– 59 –
en haugianer som han og faren bodde hos, og skolelæreren Isachsen. Den 22. december reiste de fra Grimstad til Kristiansand hvor de stanset en længere tid og hadde god fremgang for sin sak.
Kristianssand.
Det var H. C. Knudsens plan at søke at vinde biskop Sigwardt for sit arbeide. Denne mand tilhørte i ungdommen det rationalistiske parti, men var i livets kamp ført mere og mere over til den positive kristendoms side og stillet sig som biskop helt og fuldt ut paa vækkelseskristendommens grund.
Det var derfor ikke ueffent av Knudsen at søke hans øre og interesse for sit forehavende. Men uheldigvis laa biskopen syk og nærmet sig avslutningen av et bevæget og slitsomt liv ved den tid vore reisende passerte stiftsstaden.
Det var imidlertid nok en «biskop» i byen, nemlig haugianernes høvding O. P. Moe, og selv om Knudsen ikke vandt Sigwardt vilde dog meget være vundet dersom han fik den sidste helt over paa sin side.
Av skade blir man klok. I Arendal hadde han traadt haugianerne paa føtterne og ikke kunnet danne forening i selve byen. Her i Kristiansand synes det som om han har lært og indrettet sig paa forholdene. — Selv sier han imidlertid at de var mere tolerante, end de han før hadde truffet.
— O. P. Moe var ogsaa sikkerlig en av de bedste typer av datidens haugianere. Han hadde gjennemgaat en haard og ikke almindelig disciplin i det haugianske brodersamfund. Som ung mand var han nemlig forlovet med Lucine Nesterud i Kristiania, men da haugianeren Bacherud fra Kristiansand blev enkemand i 1808 og vilde flytte fra stedet, nedla H. N. Hauge bestemt protest herimot og fik overtalt jomfru Nesterud til at bryte forlovelsen med Moe og gifte sig med Bacherud, hvorpaa Moe blev
– 60 –
anbefalet at reise til Trondhjem til kjøbmand Solem og fortsætte sin utdannelse.
— Bacherud døde 6 aar efter, de unge fornyet nu den avbrutte pakt, og O. P. Moe flyttet til Kristiansand og overtok forretningen der. Han var en dygtig og samvittighetsfuld mand og vandt straks sine medborgeres tillid, blev medlem av kommunestyret, banken og repræsenterte byen paa flere storting.
O. P. Moe tok meget hjertelig imot Knudsen, far og søn, og interesserte sig meget for deres formaal.
— Den anden av de haugianske høvdinger i byen, hattemaker Birkrem, delte ogsaa denne sympati, og paa den bekjendte «Noremsal» i Gyldenløves gate 12, hvor haugianerne hadde sine forsamlinger, blev missionsforeningen for Kristiansand stiftet mellem jul og nytaar med et medlemsantal av 90.
Denne forening blev vistnok straks levedygtig da interessen paa forhaand var tilstede og det kun manglet en anledning som dette Knudsens besøk til at sætte saken paa glid. — To aar senere repræsenterte O. P. Moe selv Kristiansands forening paa den konstituerende forsamling i Stavanger.
— Der maa antagelig ligge noget til grund for Knudsens stadig tilbakevendende tale om manglende evangelisk syn hos haugianerne. Ogsaa her i Kristiansand kommer han ind paa dette punkt, men fra en noget anden side end ellers. Han mener nemlig at ha iagttat en lysere retning særlig repræsentert av kvinderne fru Fugelie og fru Møland. Og i forsamlingerne turde han frit tale om naadens og troens retfærdiggjørelse, naar han bare føiet til en opfordring til omvendelse. — Han fortæller som et kuriosum fra forsamlingerne, at kun to eller tre synger om gangen, de andre hører paa.
Han opholdt sig tre uker i byen og benyttet tiden til at skrive en lang og omstændelig dagbok til sin bestyrelse i Barmen. Desuten tegnet han Moe og frue med en datter og fik herfor 15 spd.
— Hvor disse tegninger eller portrætter nu findes vites ikke. Han besøkte ogsaa et sted, som ikke navngives, 2 mil fra byen og fik organisert en missionsforening der.
– 61 –
I det hele hadde han et særdeles godt indtryk av dette ophold og kalder det en skjøn have, i motsætning til næste som kun blev en ørken, nemlig Mandalsopholdet.
Mandal.
Det er ufattelig at denne venlige, utprægede Sørlandsby med de hvitmalte huse og venlige haver skulde ha kunnet gi Knudsen et saa mørkt billede. — Til at bestyrke sin fordom mot stedet benyttet han ogsaa det almindelige ordtøke som paa en eller anden maate av mindre velvillige sjæle var sat i forbindelse med det, nemlig «Mandal, Gud bedre !»
Rigtignok var byen brændt ned og sat tilbake i alle henseender i begyndelsen av aarhundredet, men det har jo hændt saa mange byer uten at de derfor er blit brændemerket med et saa ondartet rygte. — Distriktets prester, hvorav Fabritius bodde i selve Mandal og Ross straks utentor i Holme, tok vel imot Knudsen.
Den første gav en pengegave, men ønsket forøvrig ikke at ha nogen befatning med foreninger, møter eller denslags.
Ja efter Knudsens beretning at dømme, forpurret han endog det møte som han av Borgerskolens førstelærer Ross hadde faat lov at tillyse paa skolen. Følgen var at han maatte nøie sig med at tillyse et nyt hos skomaker Christen Nielsen, hvor der ogsaa blev stiftet en liten missionsforening.
H. C. Ross derimot tillyste selv møte og stiftelse av missionsforening i sin hovedkirke, og formodentlig for ikke at komme paa kant med de strenge love for bruken av kirken bad han folk som ønsket at skrive sit navn paa medlemslisten at gaa ind i sakristiet efter gudstjenesten. Det skal være tegnet ialt 40 navn paa denne første liste.
Hans bror, den føromtalte lærer Ross paa Borgerskolen, lovet at holde en «missionstime» en gang i maaneden for den nystiftede forening i Mandal, og med dette forholdsvis gode resultat drog de reisende, far og søn, videre til
– 62 –
Vigeland og Vigmostad.
Hos presten Lassen paa førstnævnte sted blev de meget skuffet, og Knudsen sier om ham, at han var et indbildsk og stolt menneske som ikke likte at høre noget som han ikke selv visste, og som var uimottagelig for missionsinteresser.
Hos presten Aamodt i Vigmostad derimot gik det bedre. Sammen med ham holdt Knudsen et missionsmøte, hvor en forening paa 40 medlemmer blev stiftet.
Samtidig besøkte han en haugiansk kvinde som hadde været til megen velsignelse for dalen, men som «desværre» stundom talte offentlig i forsamlingerne, og han foreholdt hende da hvor urigtig dette var, men fandt hende ellers at være en av de friere og bedre haugianere.
Lyngdal og Farsund.
Knudsen var nu kommet til Sørlandets brændpunkt for aandelig liv og rørelse, og det merkedes paa mangt at forholdene var forandret. Selv fik han nu en lettere opgave, saken var ikke længer saa ny og ukjendt. Han fandt paa flere steder foreninger av denslags som han selv stiftet.
Og oplevelserne længer østpaa hadde lært ham at optræde med mere forsigtighet likeoverfor haugianerne som han efterhvert lærte at respektere og vurdere. Ja det synes som han nu mere og mere nærmet sig lægfolkets høvdinger og gaar presterne forbi med undtagelse av de specielle navn som var kjendte i samtiden og godtat av lægfolket.
Et av glanspunkterne i hele Knudsens reise var besøket og opholdet paa Lyngdal prestegaard, hvor Gabriel og Gustava Kielland kastet festlig skjær over samværet. Knudsen sier saa betegnende, at «han mener at ha fundet den høieste form av elskværdighet, kjærlighet og venlighet mot anderledes troende» hos dem. Kielland præket «eftertrykkelig om Herrens forestaaende gjenkomst, og alt
– 63 –
det som var fornødent til frelse», til Knudsens store tilfredsstillelse. Hans foredrag var enkelt, ordene kom ikke glat og løpende, men med stor vegt og kraft.
Om den bekjendte prestefrue sier han : Hun er en udmerket personlighet, liten av vekst, fører en utstrakt korrespondanse med sin slegt uten at forsømme sit hus det ringeste. Hun er poetisk og spiller udmerket, dertil sprogbegavet. Hun læser med sine egne barn og katekiserer dem hver søndag, og hendes undervisning er meget interessant at høre paa.
Kielland var som bekjendt en ivrig missionsven og hadde i mange aar ivret for at utbrede missionsinteressen i landet. Foruten det personlige arbeide i sine menigheter hadde han deltat i Stavanger missionsforenings stiftelse og skrevet utkast til denne forenings statutter og stod last og brast med det fortsatte arbeide for at stifte et selvstændig norsk missionsselskap i hin tid, da det ikke var anset for hverken særlig norsk eller særlig kristelig at drive nogen mission blandt ikke-kristne folk.
Man skulde tro at Kielland og Knudsen har drøftet spørsmaalet om oprettelsen av et saadant selskap. — De holdt flere missionsmøter sammen i bygden, og opholdet strakte sig over 8 dage. Paa denne tid tegnet ogsaa Knudsen presteparret.
— Imidlertid nævnes ikke engang Knudsens navn i Gustava Kjellands erindringer, og blandt Kiellands efterlatte papirer («En gammel prests efterlatte papirer» s. 124. Aschehoug 1922) findes han kun nævnt i utkastet til indberetning for det konstituerende møte i Norsk Missionsselskap 1842. Her gir han ham en forholdsvis bred plads.
Blandt andet uttrykker Kielland sig paa følgende maate : «Færdig fra skolen blev han sendt op til sit fædreland for efter evne at virke i missionssaken. Til den ende reiste han fra Xania og Drammen langs Norges sydlige og vestlige kyst indtil Bergen. Ingensteds opfordret han til subskription eller bidrag for sit selskap (Barmen-selskapet/red.), men overalt
– 64 –
hvor han fandt villige ører, i byerne og i bygderne forkyndte han evangeliet og opmuntret til at stifte missionsforeninger. Synligst virkning fik hans arbeide mellem Stavanger og Bergen, idet mange smaa missionsforeninger her blev stiftet».
Fra Lyngdal gik reisen til Farsund hvor opholdet blev forholdsvis rikt paa oplevelser. Her var jo faren paa gamle tomter og her vrimlet det av slegt og venner overalt. Her var det ogsaa sønnen oplevet sin vækkelse og aandelige gjennembrud i 1834.
Her var ogsaa den av ældre Knudsen stiftede missionsforening i fuld levekraft under ledelse av baker Olsen.
Det er tilgivelig at faren her i sin egen by og blandt sit eget folk laa under for den smule forfengelighet det vilde være at se sønnen paa menighetens prækestol. Han ivret derfor sterkt for at man skulde faa tilladelse for ham til at optræde i kirken, og sognepresten Wulf var baade snild og saa interessert at han gik med paa det. Senere blev der reist tiltale mot Hans Christian Knudsen for at ha holdt en tale om missionsvæsenet i Farsund kirke og derved ha overtraadt loven av 23. november 1697 (sic).
Men da der forelaa skriftlig tilladelse fra sognepresten blev han frikjendt for denne forgaaelse. Værre blev det med en anden proces om ulovlig bruk av Herad kirke som han ogsaa fik under dette ophold.
Knudsen selv skrev imidlertid begeistret hjem til Barmen om at han hadde hat møte i kirken med orgelmusik, klokker o.s.v.
Om den retslige forfølgelse paa grund av dette missionsmøte i Farsund sier faren og sønnen overhodet intet. Derimot har den første en notis om den sak som forekommer nedenfor.
Missionærens beretning er imidlertid skrevet før saken kom for retten i slutten av aaret, og han har antagelig selv været uvidende om gangen.
Efter en tids festlig ophold i Farsund blev anledningen til ogsaa at komme rundt paa Listerlandet benyttet.
– 65 –
Saameget mere som ældre Knudsen hadde tegnet sine medlemmer til Farsunds missionsforening rundt omkring i bygderne. Det var særlig Spind med annekser, nu selvstændig prestegjæld, som gjaldt for et av arnestederne for den kristelige interesse. Befolkningen bestod av gaardbrukere og sjømænd som gjerne efter at ha lagt sig op en liten formue trak sig tilbake til landlivet.
Av disse var det særlig Huffeland og allermest Tobias Dybvig, Knudsen anstrengte sig for at vinde. Han hadde nu lært mere strategi og sier ganske rigtig i sin beretning om spørsmaalet : «I særdeleshet laa det os paa hjerte at vinde gamle Tobias Rasmussen Dybvig, en troende skipper paa hvem de fleste av de andre troende støtter sig. De mener at det ikke kan være uret i hvad han gjør. Denne mand er for spindværingerne, som kjøbmand Ole Moe i Kristiansand er for haugianerne. Disse troende spindværinger hørte ogsaa til missionsforeningen i Farsund, men da det er for langt at gaa til Farsund kommer de sjelden der. De begyndte at holde møter for sig selv, men da de manglet duelige ledere er møterne gaat ind. De som bor i nærheten av Kielland indfinder sig regelmæssig til hans missionstimer. Alt dette forklarer at Farsund missionsforening har mindre indtægter nu end i de første aar»
— Opmuntret av heldet i Farsund søkte ogsaa Knudsen her til presten Kjerulf om at faa kirken. Denne vovet ikke at indvilge ansøkningen men tilbød et andet lokale. — Det fremmøtte imidlertid en saa stor menneskemasse at de private rum som var stillet til raadighet ikke paa langt nær strak til. Og da det samtidig var et ufyse veir med regn og storm besluttet kirkeeierne Salve Olsen, Rasmus Dybvig, Lars Ødegaard m. fl. at aapne kirken, og møtet blev nu avholdt i kirken med kirkesangeren Groboe som deltager.
Kjerulf følte sig vistnok brøstholden over kirkeeiernes frihet og indberettet saken til Farsunds politimester. Følgen var at det samme aar blev reist tiltale mot ham for at ha forstyrret den offentlige orden, og ihvorvel retten
– 66 –
fandt at et saa ungt menneske som dertil hadde opholdt sig utenlands og ikke var kjendt med sit lands love og ellers viste et aapent sindelag kunde undskyldes, saa blev han dog sammen med de ovenfor nævnte personer idømt en bot paa 5 spd. samt en fællesbot paa 7 spd. til statskassen (Lyngdals domsbok 28. nov. 1840).
Der var høie mure om kirkene i de dage. Retten undskyldte kirkeeierne med at de hadde forvekslet privat eiendomsret med offentlig forvaltning.
Hele fire uker tilbragte de reisende paa disse kanter, og saa sterkt drog Lyngdals prestegaard, at unge Knudsen saa sig anledning til nok en gang under dette ophold at besøke prestegaarden.
Reisen vestover fra Farsund.
Knudsens reise vestover fra Farsundscentret artet sig mere rolig. Naturen la beslag paa hans opmerksomhet, og han gir endog i sine beretninger plads for notiser om folkelig overtro og skikke. Hans iagttagelser paa reisen iøvrig, særlig av de to stridende partier i Soggendal, er meget slaaende og korrekte.
De sterktroende og haugianerne vilde ikke gaa sammen, men holdt hver sine forsamlinger og hver sin orden. «Sterktroende» var et tilnavn haugianerne satte paa motpartiet, dette paa sin side kaldte haugianerne for «gjerningshellige». Spurte man haugianerne hvad de sterktroende bad mest om, svarte de : om en sterk tro.
Spurte man de sterktroende hvad haugianerne bad mest om, sa de : Om mere ydmyghet. Haugianernes forsamlinger var de største, og folk stod baade inde i og utenfor lokalet hvor Knudsen talte.
Ellers befandt folk sig i en avventende holdning likeoverfor missionsarbeidet. Holms blad som hadde været meget utbredt hadde mange sagt op paa grund av
– 67 –
sogneprest Sandbergs (Sandberg var prest paa Jæren og rettet sit angrep særlig mot sogneprest Kielland paa Finnøy) angrep paa brødremenighetens lære. I det hele stillet man sig mere skeptisk til brødrene og samarbeide med dem.
Knudsen tok imidlertid spørsmålet om samarbeide som en opgave, og søkte at bringe de forskjellige grupper nærmere sammen. Og paa næste sted hvor han stanset nogen tid, nemlig i Egersund, synes det som det lykkedes i en ikke ringe grad at bringe sterktroende og haugianere sammen. Denne mæglende rolle synes han nu mere og mere at spille i sin virksomhet.
Og endnu idag gaar det rygte om ham i Stavanger omegn, at han var den første som bragte haugianerne og brødrene sammen.
Av fremtrædende personer paa denne del av reisen nævner han Ege som lederen i Flekkefjord. I Sogndal Gunder Ovedal som antagelig er identisk med Gunder Ougendal, en av haugianernes høvdinger og merkesmænd vesterpaa. I hans hus bodde far og søn, og de har sterke ord for den gjestfrihet og venlighet de der møtte.
I Hellands sogn var den mest fremtrædende O. Haaristad. I Egersund stod Sigbjørn Egelandsdal som føreren for de sterktroende, og med ham hadde Knudsen en«unionssamtale».
Begge de sidste personer deltok i den konstituerende forsamlingen i 1842.
— I motsætning til virksomheten østerpaa hvor det ofte kunde være meget faa deltagere blev nu tilstrømningen til møterne usædvanlig stor. I Soggendal bemerker Knudsen at han feiret sin fødselsdag (18. mars/24 år gml./red.), og at han halvdelen av sit liv hadde været optat av missionstanker. Mere optat end han var i denne tid hadde han neppe nogensinde været. Store planer dæmret for ham. Men disse planer klarnet efterhvert som han lærte forholdene at kjende.
Jo mere kjendt han blev, des større pris satte han paa haugianerne, og hans fremgangsmaate blev bestemt av dette forhold. Spørsmaalene blev ogsaa mere og mere brændende jo nærmere han kom til Stavanger. Her var man alt kjendt med Knudsen, far og søns reise,
– 68 –
og var i beraad med hvad man skulde gjøre med dem. Med det haugianske efterretningssystems hjælp var det sandsynligvis indberettet baade godt og mindre godt om dem.
Unge Knudsen hadde jo ikke altid været heldig i sin omgang med de haugianske venner. Nu hjalp det godt at Gunder Ougendal skrev og anbefalte missionæren paa det bedste. Efterhvert virket det ogsaa beroligende at Det Rhinske missionsselskap ikke stod i nogen direkte forbindelse med Herrnhut.
Paa denne maate — med møter baade morgen og aften og avvekslende oplevelser — kom de reisende frem til sogneprest Theodor Kielland paa Haa den 30. mars.
Her tok de sig en hvil og følte sig som hjemme, da presten var bror av Gabriel Kielland og indtok det samme forhold til brødresamfundet som ham.
Fra Haa til Stavanger som man nu reiser paa nogen timer med jernbanen trængte de 4 dage og holdt 7 møter underveis.