av professor Anders Bjarne Fossen; utdrag fra boken : “De som drog ut – Askøys Misjonærer 1920-2010”, Bergen 2010,
Gjennombruddet for den nyere misjonsvirksomheten kom med William Carey og baptistenes misjonsselskap som ble opprettet i 1792. I de følgende årene oppstod en rekke selskaper og tiltak av liknende art både i USA og Europa medregnet de nordiske landene.
En skjelner mellom to hovedformer av protestantisk misjon», nemlig kirkemi- on og selskapsmisjon. Den førstnevnte formen er særlig blitt drevet i USA og i frikirkene rundt om i verden ellers som en del av kirkens ordinære funksjoner. Selskapsmisjonen er den vanlige formen i Europa der misjonen drives av særskilte organisasjoner som står selvstendige overfor den institusjonelle kirke, men mange steder likevel i nært samarbeid med denne. I senere tid er imidlertid misjonsselskapene blitt inkorporert i kirken i mange europeiske land.
Statistisk sett har kristendommen vært i en viss tilbakegang i Europa og Xord-Amerika. Til gjengjeld har antallet kristne i Afrika, Asia og Sør-Amerika okt både absolutt og relativt, slik at prosentandelen kristne i verden på 1900- tallet har holdt seg nokså jevnt på rundt 33 prosent. Det vil si at det finnes over 2000 millioner i verden ved inngangen til 2000-tallet.
I dag kjenner vel de fleste til at misjonsvirksomheten er noe langt mer enn forkynnelse og forsøk på omvendelse av ikke-troende. Faktisk er-dette ofte sekundært. Det drives skoler fra enkle leseklasser til universiteter og medisinsk arbeid fra mobile klinikker til store hospitaler. Samtidig pågår det et viktig kulturelt arbeid, ikke minst ved bibeloversettelser til 2000 språk og spredning av store mengder bibler og annen litteratur. Dessuten er misjonen involvert i nødhjelp og utviklingsprogrammer, særlig i den fattigste del av verden. Oppgavene er altså mangfoldige for de mer enn 300 000 katolske og protestantiske misjonærer som er i virksomhet i dag.