– tirsdag 17. juli 1877 – en interessant betraktning om prøvelser for almuen i Drangedal og som eksempel på et landsomfattende problem; dette innlegg er hentet fra Telemark-avisen «Vestmar» og gjengitt i Stavanger-avisen :
Fantevæsenet. (Vestmar).
Hele Bratsberg Amt og navnlig den assidesliggende Drangedals Bygd har i den sidste Tid formelig været oversvømmet af Tatere og andre Omstreifere.
Efterat Eilert Sundt nedlagde sin Gjerning, ser det ud som det Offentliges Opmærksomhed er bleven bortvendt fra det Samfundsonde, som Omstreifervæsenet i Sandhed er, især naar det tager et saa foruroligende Opsving, som det kan tage i enkelte mere isolerede Egne.
Folk fra de befærdede Egne kunne neppe danne sig nogen Forestilling om, hvad Befolkningen lider og hvad den maa offre i saadanne afsidesliggende Herreder for at skaffe Omstreifere Husly og Ophold. Og disse Lidelser og Ofre ydes i Regelen aldeles ikke frivilligt, men nødtvunget.
Omstreiferselskaber paa 10-12, ja lige op til 20 Personer, der komme til ensomtliggende Gaarde ved Aftentide, kunne ikke bortvises af en Mand, en Tjenestegut og de Fruentimmer, der ere paa Gaarden; thi almindelig er der i Følge 3-4 voxne Mænd og ligesaa mange voxne Fruentimmer og disse sky intet Middel for at skaffe sig Husly og Ophold for Natten eller saalænge det behager dem at forblive paa Gaarden.
Ofte er Manden hjemme alene og undertiden kun Fruentimmer tilstede, og under disse Omstændigheder kunne Omstreiferne uhindrede plyndre Huset for hvad de tiltrænge.
Dette sker vistnok i Form af Anmodninger, men de kunne ikke afslaaes. Husets Beboere maa overlade sine Værelser, sine Senge og Fødemidlerne til de ubudne Gjæster, der uden videre lægge Beslag paa det hele Hus og indrette sig som de ere hjemme. Komme nu slige uhyggelige Gjæster til smaa Leiligheder en Uveirskveld, vaade og forkomne, og bogstavelig fylde Huset, da kan man vanskelig forestille sig, under hvilke Vilkaar Beboerne maa friste saadanne Besøg.
Ofte føre de syge Børn og i Almindelighed Urenslighed og Utøi med sig, saa Huset maa underkastes en fuldstændig Rengjørelse, naar Besøget er over. Klæder maa laanes disse Besøgende, og det er godt og vel, om disse ubudne Gjæster ere tilfredsstillede ved blot at faa Klæder tillaans; ofte faar Eieren dem ikke tilbage.
Disse Omstreiferes Samliv, Opholdet i Husbeboernes Dagligværelser Nat og Dag, deres lidenskabelige Mundhuggeri og Sværgen, deres Paatrængenhed, kort Alt, de føre ind i Huset, medfører Lidelse og Uhygge, saa det materielle Offer bliver for Enhver, der sætter Pris paa Fred og Hygge i Hjemmet, det mindste, uagtet Fantebeskatningen, ialfald for dem, der bo mere afsides og hyppigere besøges, er langt større end den almindelige Fattigskat.
Der kom i Vinter i Drangedal en Aften til en Gaard 21 af saadanne Personer, og de maatte modtages. Husmoderen sover ikke under saadanne Omstændigheder, hun vaager den hele Nat; thi disse Gjæster holde Ilden paa Skorstenen og i Kakkelovnen vedlige hele Natten. Og som oftest ere baade Mænd og Fruentimmer berusede.