Illinois, den 18de Februar 1838. Ole Rynning.
– «..forfattet af En Norsk, som kom derover i Juni Maaned 1837» . Christiania. Forlagt af Guldberg & Dzwonkowski. 1839.
Denne «Norske» var den unge Ole Rynning, født på Dusgaard i Ringsaker 4. april 1809, som eldste sønn av der den gang res. kap. Jens Rynning (1778-1857). Sønnen Ole underkastet seg «Andenexamen» (forberedende universitetsprøve) ved Universitetet i Kristiania høsten 1833 og reiste etter dette hjem til sine foreldre på Snaaen (Snåsa) prestegård, der faren fra november 1824 var i tjeneste som sogneprest. Ut fra prestegården drev Ole en privatskole frem til ca. 1836-37; da tok han det for den tid drastiske steg og over Bergen emigrerte til Amerika; Ole var 28 år gammel da han ankom Amerika sommeren 1837;
– Ole Rynning var 28 år gammel da han ankom New York i juni 1837; på den annen side av havet ventet det ham ny oppgaver, ikke minst da han åpenbarte særegne egenskaper som mennesker og på bakgrunn av sin klippefaste karakter snart ble som en fører for den gruppe av nordmenn som reiste sammen med ham; først på seilskuten fra Bergen og siden da han ilandkommen i Amerika ledet dem via Chicago til bosetter-kolonien «Beaver Creek», beliggende et stykke syd-vest for sørenden av Lake Michigan. Les her en beretning fra Amerika, inntatt i «Bergens Tidende» i 1879, som omtaler Ole som menneske og som leder.
Allerede året etter, høsten 1838, falt han som offer for «sump-feber» – det er malaria – i kombinasjon med annen svekkelse etter en undersøkelses-reise han vinteren før hadde ute på; men før bortgangen – bare 29 år gammel, nedskrev han og leste dem opp for sine medsettlere – selv om han var svekket av sykdom – sine beretninger og inntrykk. Denne samling av inntrykk ble bragt hjem over havet senere i 1838 av en av disse, vennen Ansten (Anstein) Knudsen Nattestad fra Veggli/Rollag i Numedalen. Ansten hadde startet sin reise fra Veggli over til Amerika i april 1837, sammen med den eldre broren Ole, født 1807, og en tredje sambygding. I byen Detroit, på overfarten over de store nord-amerikanske sjøer, på reisen mot bestemmelses-stedet, hadde brødrene truffet Ole Rynning og den store gruppen av nordmenn, hovedsakelig fra Vosse- og Hardanger-traktene som fulgte med ham, hadde reist sammen med Rynning fra Bergen på barkskipet «Ægir» og som betraktet ham som gruppens anfører/leder. Ganske tidlig under deltakernes planlegging var staten Illinois utpekt som mål for utvandringen.
Nå var snart ett år gått og Ansteen Nattestad reiste hjem for å underrette familie og venner hjemme om situasjonen. Han fikk derfor også med seg et lengre brev – et skriv – som storebroren Ole hadde forfattet, dette ble året etter utgitt i Drammen i 1839 som en liten bok, kalt «Beskrivelse over en Reise til Nordamerica i 1837»; Ole Rynnings manuskript, som disse sider handler om, ble trykket/utgitt som bok i Christiania samme året.
Sistnevnte bok med tittelen ovenfor, ble svært populær og lest/gikk fra hånd til hånd over det gabske land og ble på folkemunne bare kalt «Amerika-Bogen»; det er denne du kan lese på følgende sider; men først Oles eget forord; vi ser at han henvender seg helt konkret til «Bønder og Haandværkere» og denne aktelse for de såkalt «lavere klasser» hadde han tatt med seg hjemmefra, især fra faren, presten Jens Rynning. Forordet er datert 13. februar 1838 og må etter kjenneres vurdering være skrevet etter at de forskjellige avsnittene/delene var ferdigstilt (boken i utgitt form fikk han selv aldri lese);
– her er den gjengitt i de ulike – og korte – avsnitt/kapitler, på sidene 1 – 40 :
Forord.
Gode Landsmænd, Bønder og Haandværkere !
Jeg har nu været otte maaneder i Amerika, og har i denne Tid havt Anledning til at erfare meget, hvorom jeg forgjæves søgte at indhente Oplysning, førend jeg forlod Norge. Jeg følede ved hiin Leilighed, hvor ubehageligt det er for dem, som ville udvandre til Amerika, at de maae savne en paalidelig og nogenlunde udførlig Beretning om Landet; jeg erfarede ogsaa, hvor stor Folks Uvidenhed er, og hvilke falske og urimelige Rygter der troedes som fuld Sandhed.
– I nærværende lille Skrift har det derfor været min Bestræbelse at besvare ethvert Spørgsmaal, som jeg selv opkastede, at oplyse ethvert Punkt, hvorom jeg mærkede, at Folk vare i Uvidenhed, og at gjendrive de falske Rygter, som ere komne mig for Øre, deels før min Afreise fra Norge, deels efter min Ankomst hid.
– Jeg vil ønske, kjære Læser ! at Du ikke maa finde nogen Post, hvorom Du ønskede Oplysning, forbigaaet eller ufuldstændig behandlet !