– på sidene 169 -179 (se oversikten del 3 her) :
STAVANGER-OPHOLDET
Da H.C. Knudsen for anden gang kom hjem til Norge, var han endnu en ung mand, kun 38 aar. Han kunde derfor efter menneskelig beregning endda ha brudt sig en ny bane og oprettet nederlaget fra Sydafrika.
Dette gjorde han imidlertid ikke, og hans beskedne forsøk herpaa mislykkedes ganske.
Saken var den at han kom hjem som en vingestækket fugl og fik aldrig mere selvtillid igjen. Saa feiret og avholdt han var før sin utreise i 1839, saa beskeden og ubemerket var hans tilværelse efter 1854.
Det missionsselskap i hvis stiftelse han hadde saa stor andel kjendtes ikke ved ham eller hadde glemt hans fortjeneste. Og selv gjorde han maaske heller intet, ja ønsket kanske ikke engang noget samarbeide med det.
Kunsten kunne heller ikke hjælpe ham. Han brukte den kun som en nødhjælp til at portrættere og tegne litt, men kunde ikke føle sig begeistret av den og fristet til at opta ungdommens avbrutte linje.
– 170 –
Det er i det hele vanskelig at følge ham i de 9 aar han hospiterte herhjemme efter katastrofen derute.
Kun hans far har fortalt noget om ham og opbevaret nogen av hans breve fra denne tid. Alle hans slegtninge er døde, og det er kun en gammel mand eller gammel kvinde spredt her og der rundt i landet som endnu husker noget om ham.
Men kanske de just har bevaret hans minde med saa megen mere ømhet og troskap siden de er saa faa. Selv har han efterlatt sig et minde i hvad han har skrevet i Missionsblad for Israel, og dette gir kanske det rikeste og bedste indblik i hans liv i denne sidste periode.
Da han kom til Norge fra Sydafrika med sin syke kone og to smaagutter tok han iland i Bergen, hvor han først bodde hos sin kones halvbror konsul Mohn. Fru Knudsen blev av sine slegtninge plaseret paa asyl. Senere tok dog manden hende ut derfra og fik hende anbragt i privatpleie ved Malde, Stavanger, hvor hun døde.
Sønnene blev sat den ene til proprietær Görbitz i Strudshavn, den anden til Svanø i Søndfjord.
Selv slog Knudsen sig ned i Stavanger, den første og eneste gang i sit liv han kan si at ha bodd i denne by. Vistnok hadde han besøkt byen paa nedreisen til Tyskland og under den store emissærreise i 1840, men han hadde ingen baand som bandt sig til stedet utenom de religiøse interesser og missionen.
Og nu var jo som allerede nævnt forholdene i henseende paa denne sidste totalt forandret fra hans sidste besøk.
— Under biskop Schreuders sterke ledelse var Missionsselskapet kommet ind i en høikirkelig retning som hos lægfolkene vakte ulmende misnøie, utmeldelse av selskapet og synkende indtægter, saa tilslut en fuldstændig omlægning blev nødvendig. Knudsen tilhørte den lavkirkelige opposition med liv og sjæl og gik endog saa langt at han offentlig foreslog oprettet nok et nyt missionsselskap (Nr. 22 av Missionsblad for Israel 1855).
De mænd som stod i spidsen for Missionsselskapets
– 171 –
ledelse var dengang presterne A. Hauge, senere prost i Skien, Blessing, forstander for missionsskolen og Eckhof, lærer ved samme. Antagelig har ingen av disse mænd tænkt paa at sysselsætte Knudsen.
Naar han trods alt dette allikevel kom til Stavanger maa det ha været hans gamle venner fra de sterkt bevægede og uforglemmelige dage i 1840, særlig foged Schiøtz som har anmodet ham om at komme tilbake til byen. Denne formodning blir til visshet naar man vet at det var fogden som hadde ledelsen av Missionsblad for Israel, som Knudsen redigerte fra 1855—57.
Opholdet strakte sig over tre aar, og hans tid blev optat foruten av redaktionsarbeidet, med en skole han oprettet men som nok har ført en temmelig kummerlig til-
– 172 –
værelse, adskillig tegning og litt reisevirksomhet i Ryfylke og Søndhordland.
Hovedinteressen ved hans Stavangerophold knytter sig imidlertid til redaktionen av missionsbladet. Dette var intet mindre end N. J. Holms eget bekjendte Norsk Missionsblad fra 1827 som var overdraget Israelmissionen som dens specielle organ.
Knudsen syntes at ha tat fat paa denne opgave med mod og lyst og indførte øieblikkelig en friskere tone og et mere varieret indhold end man ellers var vant til. Han nøiet sig ikke bare med at behandle jødemissionen, men fortalte fra Sydafrika fra sit eget felt, optok hvad der blev skrevet fra missionsmarkerne rundt om i verden mere i aand med N. J. Holm end med den foregaaende redaktions begrænsede program.
Han nøiet sig ikke bare med missionsstof, han tok op allegorier, sit kjære emne «de sidste ting», ja endog diskussion om dagens spørsmaal som Det norske missionsselskaps høikirkelighet : grundtvigianisme og forslag om at stifte et nyt mere demokratisk o.s.v. — Allerede første aar fik han derfor paapakning fordi han sprængte rammen for Israelsmissionens organ, og han undskylde sig i første nummer av anden aargang med, at andre gode mænd ogsaa skrev om de samme emner som han i missionsblade, og de to følgende aargange viser at han ikke lot sig skræmme eller paavirke til at forandre sin kurs.
Tvertimot. I 1856 bryter den Lammerske bevægelse ut i al sin vulkanske kraft, og Knudsen beskjæftiger sig meget med den. Mormonismen blir utførlig behandlet. Der gives politiske oversigter. Han sender aapent brev til landets prester o.s.v.
Flere av disse punkter fortjener en særlig omtale og behandles derfor nedenfor i rækkefølge.
Han har i bladet anlagt en stil som vi ikke kjender fra hans tyske breve og bøker. Antagelig er den et forsøk paa at skrive folkelig og forstaaelig.
Den virker imidlertid høist naivt og springende og hører ikke til hans bedste frembringelser.
Hans tiltler er besynderlige. En salig utredning av hans tidligere overordnede, missonsinspektør Wallmann, kaldes : «Gjør dig rede, bli oplyst». — «Der er naade utøst paa dine læber», om en almindelig og god dame-biografi.
Eksempel paa hans bladstil :
Jeg var nylig i Skien.
Hvad fandt du der ? Kraftige aander som ikke var bange for at si sandheten. —— Skal jeg ikke bekymre mig om mange ting ? Det er ikke den bedste del du har valgt.
Skal jeg ikke vidne ? Ja, men ikke anderledes end han vidnet. Verden er verden enten den har kappe eller krave paa. Skal vi ikke vidne mot slikt ?
Ja, men hvem er du som vidner ? Kan du vidne noget ? Du er altsaa mot Skien ? Nei, jeg er med sandhedens aand som vidner frit for verden.
Skal jeg ikke si noget ? Jo, du skal si sandheden mot din næste, men ikke om ham.
Av disse besynderlige litet pointerte spørsmaal og svar fremgaar det dog, at Knudsen ikke var nogen blid tilhænger av Lammers bevægelse. — Han blir imidlertid nu dristigere, angriber grundtvigianerne, kalder deres lære «forbandet», førende til Rom, til egenretfærdighet o.s.v.
«At det ser like sørgelig ut i den norske kirke viser prost Sagens liktale». Nr. 15 1856.
Hans dogmatiske rettelser i nr. 18-19 gjælder ogsaa stridspunkterne med grundtvigianerne : Paradiset, forkyndelsen for aanderne som var i forvaring, treenighetslæren. Hans artikel om Kirke og Mission i samme nr. tilhører hans bedste artikler. Han sier i denne :
– 174 –
Ved kirke forstaar man nu i almindelighet blot kirkeregimentet og hvad dertil hører.
O. Vig fortæller os at der ikke egentlig er nogen usynlig kirke. Jo, saa men er der. Man kunde snarere fristes til at si, at det ikke er nogen synlig kirke, blot en synlig kirkeordning. Guds rike er indeni Eder.
Sjælelivet er i Gud, men det kan ingen se som ikke blir født paany. Og det er ikke snart gjort som mange mener. Mot denne indre kirke som i alle verdens fire hjørner og overalt har et sind i Kristus, skal helvedes porte intet formaa. Men vel mot den ydre.
Missionen gik ikke ut fra kirken, men kirken i nuværende forstand gik ut fra missionen. Tar jeg ikke feil saa viser den foranstaaende fremstilling (en anden artikelrække) av den evangeliske mission, at missionen ikke gik ut fra kirken, men heller ikke ind i den, da den gik ind i kirken. Vil man tænke paa en levende (?) mission maatte man omtrent gjøre følgende love :
§ 1. Selskapet har kun den lov ingen lov skal gjøres, men vil blot hedningernes frelse.
§ 2. Vi ber om og søker missionærer og sender dem ut til det land som Herren vil vise os.
§ 3. Ingen fonds.
§ 4. Vor mission har intet med kirke at gjøre og holder helst sine samlinger utenfor kirkerne, gjerne under aapen himmel.
Navnet maa gjerne lyde som det surinamske neger-selskaps : Den-Herre-Jesus Kristus-elsker-de fattige og elendige.
Disse originale og i det væsentlige rigtig tænkte tanker røber en særpræget personlighet med adskillig selvstændig vurdering, som vi ellers ikke har saa ofte anledning til at møte hos Knudsen.
— Man skulde tro at han maatte være ukirkelig efter sine missionsteorier at dømme. — Men husk at «kirken»; den officielle kirke, som Knudsen saa den i femtiaarene, var alt andet end tillokkende. Den
– 175 –
hadde ikke forsamlingsfrihet for noget slikt som mission endda. Penger maatte ikke indsamles inden kirkehusets vægge. En missionsprest maatte ikke komme op paa prækestolen. I kirkebønnen fandtes det ikke et ord om missionen eller Israel o.s.v.; alt dette er ting som de første missionsvenner med møie og besvær arbeidet frem mot smaalig motstand og pedanteri.
Sidst av alt, efter tre forskjellige negtelser, gik man med paa at ordinere missionæren, idet missions-selskapet var paa nippet til at henvende sig til utenlandske kirkesamfund om ordination.
Sit kirkesyn gir Knudsen i sidste nr. av bladet 1856 i artikelen Kirkesaken.
Her gjør han gjældende at det ikke findes nogen fuldkommen kirke, at kirkeordninger kun angaar den synlige og jordiske indretning og ikke staar i forbindelse med de ting som er nødvendig til salighet. Bekjendelse eller strid om bekjendelsen angaar den menneskelige side. Den tid vil komme da man blir mere sparsomme med bekjendelser og strid om samme.
Hvad det kommer an paa er hjerteforholdet, ikke navn og ydre ting.
For at kunne svare paa de opstillede spørsmaal : Hvad der er sandhet i kirkesaken. Og hvad som er nødvendig at gjøre fremhæver han kirkens indre og ydre karakter, og sjeldner skarpt imellem væsentlig og uvæsentlig. Den er bare en dragt og en skiftende form. Derfor kan ikke kirkeordning være nogen væsentlig ting eller i det hele tat av nogen fundamental karakter for det specifik kristelige.
Selv forholdet til staten : om underordnet, overordnet, likeordnet eller ganske skilt har intet med selve kirkens : kristendommens inderste væsen at gjøre.
Kirketugt — hvor bra den end kunde være — kan ikke skape kristne, men vel bli en ny inkvisition. Kirkelove og nye forordninger kan bli et værre band end de gamle. Ceremonierne har derfor heller ingen avgjørende betydning.
«Om man kaster jord paa mig eller ikke, om jeg selv tar
– 176 –
kalken og brødet eller faar det, om jeg gaar i den gamle eller den nye kirke blir det samme, naar jeg har brudgommen hos mig».
At tale om samvittigheten er rigtig. Det er rosværdig at følge sin samvittighet selv om samvittigheten tar feil. Men ingen bør gjøre sig samvittighet over sekundære spørsmaal som kirkeform.
«Kristus er selv langt mere end alle kirker. Han være din prest, dit ord, dine sakramenter, din kirke, din salme, din sang !»
— «Kirkeformer kan bli en modesak. Naar en prins ønsker at gifte sig fremstaar dissenter-familier. Alt maa da indrettes efter nye mønstre. Intet av det gamle taales. Men naar bryllupet er over og hverdagslivet begynder, vil man oftest være like vel tjent med Christian VII (?) lov som den fri-apostoliske kirke».
Denne artikel er baade vel skrevet og vel gjennemtænkt. Og den røber et frigjort syn paa dette specielle omraade. Ja i mange henseender var han foran sin tid. Kun skade at han ikke anvendte den samme kritiske metode paa de øvrige spørsmaal som blev ham forelagt i livet.
I 1857 merker man at det kirkelige spørsmaal er i høi grad brændende. Han kommer derfor tilbake til det gang paa gang i forskjellige forbindelser. — Under forsvaret for kirken likeoverfor dem som kalder den en satans kirke medgir han at kirken : «vor moder» sagtens kan ha brøst. Men disse brøst er vore egne brøst.
Ti kirken eksisterer ikke utenom, men ved — og i kraft av menneskene. — Knudsen kjender altsaa ikke det episkopale kirkebegrep, hvorefter kirken som institution eksisterer i kraft av sig selv og en guddommelig indstiftelse.
Derfor ivret han ogsaa mot Grundtvig og hans kirketeori. Se nr. 17—18. Likesaa mot den ved samme retning fremhævede daabslære. I nr. 1 1858, i sit aapne brev til norske prester, argumenterer han imot daabsdyrkelsen ut fra
– 177 –
Augustana art. 2 hvor det sies, at gjenfødelsen foregaar ved daab og den Helligaand.
Han konstaterer ut fra Ap. gj. 10, 44, at Aandsdaaben gaves før vanddaaben i Kornelius’ tilfælde. Han betragter barnedaaben bare som en spire, en mulighet til liv.
I sidste nummer han redigerte opgir han sit standpunkt saaledes : Siden vi endnu befinder os paa jorden, saa maa vi ha et sted at sætte foten. Jeg holder mig derfor til den Lutherske kirke, som jeg før har sagt. Men mit borgerskap er i himlene, hvorfra vi ogsaa forvente den Herre Jesus Kristus.
Mit samfund er med Faderen, Sønnen og den Helligaand.
Et karakteristisk uttryk i denne artikel lyder saa : Den døde Gud bor i templer. Den levende i hjerter.
Faste og bøn.
Som botemiddel for de raadende daarlige kirkelige tilstande og for kleine forhold i det hele anbefalte Knudsen sterkt i de sidste aargange av missionsbladet Faste og selvtugt.
Første gang han nævner tanken synes at være i nytaarsnummeret 1857 : «Jeg anbefaler derfor av ganske hjerte bøn og faste som vi virkelig trænger til. En virkelig bodfærdig og troende faste vilde ogsaa være det bedste middel til at reparere kirkens brøst, som man taler saa meget om».
I nr. 6 i artikelen om kirken : «Vi bør vist faste, be og graate. Sker det, da behøves ingen andre reformer, og sker det ikke nytter ingen nye kongelige forordninger».
I nr. 13 : «Fast en gang imellem for at komme tilnøkterhet (klarhet ?) i Gud !» Det ser ut som hans tanker og opfatning av dette spørsmaal er klarnet i løpet av aaret 1857.
– 178 –
De sætninger som formes med «vist, vistnok, virkelig» o.s.v. gir uttryk for hans egen famlen. Men i nytaarsmummeret skriver han i sit aapne brev til presterne og benytter Paulus’ uttryk : Jeg undertvinger mit eget legeme o.s.v. til at lægge dem paa hjertet at benytte fasten som et hjælpemiddel til at fremme sit maal.
Sit syn fremlægger han her paa følgende maate :
«Kjære prester og Herrens tjenere.
Jeg reiste i en tid da missionen hos os endnu var litet kjendt som missionær til hottentotterne. Efter at ha været der i 14 aar, styrte Gud min vei hit igjen. Og ved at sammenligne folkelivet paa markeder under fiske o.s.v. synes det mig som folk her hjemme er værre end derute. Jeg blev forskrækket ved dette syn og rev mig løs (?) for at si menneskene dette ved offentlige sammenkomster og advare mot den truende fare. Jeg tænkte derfor at henvende mig til eder for at be eder ikke bare at præke og forelægge folket dødens og livets vei, men ogsaa selv at underkaste eder tugt og disiplin.
«Jeg undertvinger» vil ikke si at man taler høit og anstrengende. Heller ikke har det noget med læretrældom at gjøre. Det maa meget heller bestaa i en underkuelse av legemets tilbøieligheter. Gjøre det ufrit.
I denne tid maa man forberede sig til sine prækener og pligter ved at holde legemet i trældom ved bøn, faste, avholdelse fra mat o.s.v. og streng avsondring fra verdens venskap, glæde og nydelse».
Dog var han klar over at legemet ogsaa trængte pleie og omhu for at kunne tjene som aandens redskap. Denne askese var for ham et middel til at opnaa større aandelighet. Og vi vet at han trolig praktiserte denne lære selv resten av sit liv. Se følgende avsnit.
Pengehjælp til det Rhinske missionsse1skap.
I den sidste aargang av Missionsbladet, som H. C. Knudsen redigerte, refereres oftere pengegaver til Rhinske
– 179 –
selskap foranlediget ved oplysninger om dette selskaps økonomiske vanskeligheter. Alt i alt kom der ind over 300 spd. Dette viser at Knudsen ikke bar noget nag eller gjengjældte mulig forurettelse fra sit gamle selskaps side.
— Efterat han var fratraadt redaktionen skrev han ogsaa en liten notis om trang paa Rhinske selskaps stationer i Sydvestafrika og fik 60 spd. —
En anden liten notis om grundsproget i nr. 3 1857 synes derimot at ha adresse til Det norske missionsselskap.
Denne lyder saa :
En sa : «En missionær maa kjende grundsproget» (Hauge?)
En anden sa : «Jeg er sandheten. Sandheten skal frigjøre eder».
Derfor kan alle sendes som er frigjorte av sandheten. Men av dem som kjender grundsproget kan desværre kun faa brukes.
Med ordene : «Den forrige redaktion ønsker nu at overta bladet igjen», i nr. 1 1858 avsluttet han sit arbeide med redaktionen. Og bladet faldt atter tilbake i de roligere og kjedeligere former det hadde før han overtok det.
– les neste avsnitt – 14 – her :